revista de historia militar nº 11o - Portal de Cultura de Defensa ...

84
ANTONIO MOLINER PRADA
Miembro de la Junta de Sanidad de Málaga
La fiebre amarilla se declaró con gran virulencia en Andalucía a principios
del siglo XIX, primero en Cádiz en 1800 y en 1803 y 1804 en Málaga y Antequera.
Probablemente el brote epidémico se introdujo a través de personas que
llegaron en varios buques franceses fondeados en la bahía, que trasportaban
soldados y presidiarios que padecían fiebres pútridas, carceleras u hospitalarias.
La enfermedad se fue propagando a partir de agosto y septiembre de
1803 por los barrios malagueños del Perchel, Trinidad, Capuchinos y Alto.
Los médicos pensaban que era una fiebre estacional, aunque algunos diagnosticaron
que se trataba de la fiebre amarilla y se adoptó un plan curativo. La
epidemia continuó hasta final de diciembre y se dio por concluida aplicando la
fumigación con gas ácido muriático. La Junta de Sanidad, dirigida por el gobernador
Trujillo, no permaneció inactiva, pero su actuación fue insuficiente.
Teodoro Reding se encontraba en Granada, donde residía la Capitanía
General de la Región Militar, cuando apareció la epidemia. Parte de su Regimiento
estaba en Málaga, por lo que pronto se desplazó a esta ciudad,
formando parte de la Junta de Sanidad, cuyos miembros también cayeron
enfermos. Su labor fue muy encomiable, de gran sensibilidad humana. Todos
los días visitaba los hospitales y lazaretos e incluso las casas particulares
y daba consejos y los socorros necesarios, aún a pesar de poder contagiarse
de la enfermedad. Su gran preocupación fue la situación de los médicos
titulares y cirujanos militares. Lo cierto es que con su actuación se ganó la
estima y el reconocimiento de los malagueños.
A causa de esta epidemia murieron nueve oficiales, dos cadetes, dos
cirujanos y más de un centenar de soldados de su Regimiento. Las medidas
preventivas utilizadas según el doctor Aréjula, como las friegas con aceite,
eran insuficientes. Teodoro Reding propuso otras medidas para evitar el contagio,
como prohibir el mercado en la ciudad y hacerlo a una hora de Málaga.
En una carta a su hermano Nazario, del 9 de noviembre de 1803, escribe:
“La Junta de Sanidad me ha dado el mando fuera de la ciudad…
Nuestra misión consiste en que el mercado tenga lugar en las carreteras,
a distancia de una hora de la ciudad para que los vendedores no cojan la
enfermedad y no vayan a llevarla después a su pueblo. Esto y el hecho de
que se nos traigan víveres, nos da mucho trabajo. Sólo ahora, desde que
me encuentro en la Junta, empiezo a comprender lo desastroso de nuestro
gobierno. No hay nada que hacer, sino trabajar y tener paciencia» 15 .
15 OLIVA MARRA-LÓPEZ, Andrés: op.cit., p. 109.