revista de historia militar nº 11o - Portal de Cultura de Defensa ...

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GERMÁN SEGURA GARCÍA
cambio, tuvieron prohibido terminantemente negociar al este del Misisipi ni
dar motivo de queja a la autoridad británica.
En cuanto a la política indiana, los españoles, a diferencia de las colonias
inglesas, no permitieron esclavos indios en sus territorios, ni siquiera
los de las tribus hostiles. O’Reilly, en nombre del rey de España, dio instrucciones
para que a los indios que visitaran San Luis y Santa Genoveva se les
proporcionara como presente «pan y algo de arroz [para dos días] a cuenta
del Rey» 16 y que se mantuviera con ellos un trato exquisito para evitar cualquier
tipo de conflicto. En 1769, veintitrés tribus indias recibían presentes de
los españoles en el distrito de Ilinueses. En un informe de 1777 firmado por
el entonces gobernador de San Luis, Francisco Cruzat, se hacía un recuento
de veinte tribus, diez de las cuales estaban asentadas en territorio inglés, y
se hablaba de cerca de 7.000 guerreros, Sioux, Osages y Pawnees los más
numerosos 17 . Teniendo en cuenta las pocas tropas españolas, aún sumando
las milicias, se comprende el interés y la necesidad de contar con la amistad
de los indios y tenerlos como aliados contra los británicos y sus también
socios indios.
España en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos
Desde el final de la Guerra de los Siete Años, el descontento popular
en las colonias británicas de Norteamérica había ido aumentando ante las
medidas fiscales adoptadas por la victoriosa monarquía británica. La tensión
fue in crescendo hasta que, el 19 de abril de 1775, las tropas británicas tuvieron
un enfrentamiento con la milicia colonial en Lexington, dando inicio
a una guerra que duraría hasta 1783. Francia y España, aunque deseosas de
desquitarse de los británicos, se mantuvieron neutrales en un primer momento,
cosa que no impidió su colaboración y asistencia a los rebeldes norteamericanos.
La Luisiana española, como territorio más próximo al foco del conflicto,
tuvo un papel importante en la consecución de los objetivos estadounidenses.
Días después de que las Trece Colonias proclamaran su independencia
en julio de 1776, el gobernador Luis de Unzaga, sustituto de O’Reilly, atendía
ya una petición de ayuda de las autoridades de Virginia, proporcionándoles
armas, pólvora y medicinas, en particular, quinina 18 . Con Bernardo de
16 Ibídem, p. 78.
17 Ibídem, pp. 141-148.
18 PORTELL-VILÁ, Herminio: Los otros extranjeros en la Revolución Norteamericana.
Ediciones Universal, Miami, 1978, p. 33.