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Cultura política de la democracia en El Salvador: 2006
urgentes, como la delincuencia y la economía. 50 Es más, un reciente estudio sobre la corrupción
en El Salvador encontró que buena parte de la población, sobre todo aquella con menor
escolaridad y recursos, ni siquiera tiene una idea muy clara sobre lo que significa la corrupción o
la falta de transparencia en la gestión pública y privada. 51 Preguntados sobre lo que significa
corrupción, más del 25% de los ciudadanos respondieron vinculando a la corrupción con los
problemas de criminalidad, inseguridad pública y pandillas. No faltaron quienes señalaron que la
corrupción era un problema de moralidad sexual. La investigación mostró que ese tipo de
nociones tiene fuertes implicaciones para la manera en cómo la gente aborda el problema de la
corrupción o cómo evalúa la gestión institucional de atención a la problemática. La misma
investigación señaló que muchos ciudadanos “valoraron” bien la gestión del gobierno en
términos de transparencia porque entendieron que el gobierno estaba “aplicando mano dura a los
delincuentes corruptos”. 52/53
La corrupción no sólo impacta la eficiencia del Estado, como ya lo apuntaba la presidenta de
Transparencia Internacional, también impacta otras áreas que al final afectan al desarrollo de un país
y generan pobreza. Es en esta línea que la corrupción es identificada hoy como un obstáculo para la
consolidación de la democracia. La desilusión con la democracia puede asumir diferentes vías de
respuesta, entre ellas el resquebrajamiento de los sistemas de partidos políticos, las amenazas a la
gobernabilidad, el retorno al autoritarismo y el escenario social inseguro, frágil y violento. Todas
estas formas, de una u otra manera, han hecho su aparición en la última década en diferentes países
de América Latina, y usualmente han sido identificados como producto de la pobreza, el
subdesarrollo, la tradición cultural autoritaria y la desigualdad socioeconómica. No es sino hasta
recientemente que la corrupción ha sido descubierta como una amenaza para la democracia. 54
El objetivo de este capítulo es examinar la influencia que tiene la corrupción cotidiana sobre el
desarrollo de una cultura política de apoyo a la democracia. La tesis fundamental detrás de este
ejercicio es que la corrupción erosiona la confianza que tienen los ciudadanos sobre el sistema
político y sobre otras condiciones importantes para la implantación y el desarrollo de la
democracia. Este no es el primer estudio sobre la corrupción que se lleva a cabo en El Salvador.
Ya existen otros estudios que han abordado el problema de la falta de transparencia en este país
centroamericano, algunos inclusive con perspectivas muy innovadoras e interesantes, como un
estudio sobre la transparencia presupuestaria en los presupuestos estatales realizado en 2003, 55 y
otro estudio sobre las percepciones de las elites económicas acerca de la transparencia en el
Estado. 56 La investigación que se presenta en estas páginas se suma a los esfuerzos que intentan
vincular empíricamente a la corrupción, medida como victimización por sobornos y pagos
50 Ver, por ejemplo: Instituto Universitario de Opinión Pública. [IUDOP]. (2006). Encuesta de evaluación del año 2006. Serie de
informes 112. San Salvador: IUDOP-UCA.
51 Ver: Cruz, José Miguel y Martín de Vega, Álvaro. (2004). La percepción sobre la corrupción en las instituciones públicas de El
Salvador. Los ciudadanos hablan sobre la corrupción. San Salvador: IUDOP-UCA.
52 Cruz y Martín (2004).
53 En realidad, se referían a que cuando fue efectuada la investigación, el gobierno había lanzado el Plan Mano Dura en contra de
las pandillas juveniles. Las respuestas de mucha gente hacían referencia a ese plan que no tenía nada que ver con la
corrupción de los funcionarios gubernamentales.
54 Seligson, Mitchell. (2002). The Impact of Corruption on Regime Legitimacy: A Comparative Study of Four Latin American
Countries. Journal of Politics 64 (2): 408-433.
55 Ver: PROBIDAD. (2003). Índice Latinoamericano de Transparencia Presupuestaria. Informe de El Salvador. San Salvador:
PROBIDAD.
56 Ver: Escobar, Marcela. (2005). La transparencia en el Estado salvadoreño. La perspectiva de los empresarios. San Salvador:
IUDOP-UCA.