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Cultura política de la democracia en El Salvador: 2006
toda la región latinoamericana, por encima de países como Honduras, Guatemala y Colombia,
que también poseen tasas muy elevadas. 65 Más aún, una revisión de las estadísticas sobre
violencia en este país revela que los niveles de violencia, al menos aquellos expresados en
términos de homicidios, han venido subiendo en los últimos años. Algunas fuentes calculan que
para finales del año 2006, la tasa de homicidios será aún más elevada para este año en
comparación con el año 2005.
Con todo, la epidemia de violencia que está sufriendo El Salvador no es exclusiva de este país y
probablemente ni siquiera de la región centroamericana. Varios estudios han apuntado que la
violencia es un problema crónico en la región latinoamericana y que, aunque hay países con una
situación más grave que otros, es posible decir que América Latina sigue siendo la región más
violenta del mundo con respecto al crimen y a la violencia común. 66
Como ya se ha mencionado en otros estudios, la prevalencia del crimen violento en El Salvador
no es un fenómeno aislado de otras manifestaciones violentas, ni constituye una aparición súbita
y momentánea de conflictividad social. El Salvador es un país con un problema grave de
violencia, no sólo porque en su territorio suelen ocurrir, en términos relativos más muertes
provocadas de forma intencional que en la mayor parte del resto del planeta, sino que, además,
porque también suelen ocurrir muertes por violencia no intencional —accidentes, tal como las
define la Organización Mundial de la Salud— con más frecuencia que en la mayoría de otros
países de América. 67 Y eso no es todo, el país es violento no sólo porque durante los años de la
posguerra su índice de delincuencia y violencia ha sido elevado, sino porque, hasta donde es
posible escudriñar las estadísticas disponibles, ya lo era, mucho antes de que comenzara la
guerra.
¿Qué tiene que ver la violencia criminal con la cultura política y con los procesos políticos que
están detrás de la consolidación de la democracia en los países? La respuesta es: tiene que ver
mucho. Usualmente, el estudio de las variables que influyen en los procesos de democratización
se han concentrado en los modos de transición y en el nivel de crecimiento y desarrollo
económico de un país. En los últimos años, sin embargo, han aparecido nuevas voces que llaman
la atención sobre otros factores como la corrupción dentro del Estado o la violencia y la
inseguridad en la consolidación democrática. 68 Estos nuevos factores, corrupción -aspecto que
fue abordado en el capítulo anterior-, y elevados niveles de violencia e inseguridad, afectan las
democracias, sobre todo las emergentes, al erosionar la cultura política de apoyo a la misma.
Bajo dichos problemas, por un lado, mucha gente se ve tentada a apoyar alternativas de corte
autoritario que ponen en riesgo los principios fundamentales de libertades y derechos de una
democracia; pero, por otro lado, los ciudadanos pierden la confianza en las instituciones que
65
Véase, por ejemplo, Wiedlandt, Gonzalo. (2005). “Hacia la construcción de lecciones de posconflicto en América Latina y el
Caribe. Una mirada a la violencia juvenil en Centroamérica”. Políticas sociales 115. Santiago de Chile: CEPAL.
66
Véase: Londoño, Juan Luis; Gaviria, Alejandro y Guerrero, Rodrigo (eds). (2000). Asalto al desarrollo. Violencia en América
Latina. Washington, D.C.: BID.
También: Organización Mundial de la Salud. (2000). Informe mundial sobre la violencia y la salud. Washington, D.C.: OPS.
67
Véase: Organización Panamericana de la Salud. (2006). “Seguridad humana y salud”. Puede encontrarse en:
[http://www.ministeriodesalud.go.cr/desaorga/documentos/modelosysh.pdf].
68
Véase: Cruz, José Miguel. (2000). Violencia, democracia y cultura política. Nueva Sociedad 167, p 132-146.
También: Holston, James y Caldeira, Teresa P.R. (1998). Democracy, Law, and Violence. Disjunctures on Brazilian Citizenship.
En: F. Agüero and J. Stark (eds.) Fault Lines of democracy in Post-transition Latin America. Miami: North-South Center
Press.