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Cultura política de la democracia en El Salvador: 2006
es que al ponerlos en perspectiva, estos datos parecen contradecir la tendencia registrada por las
cifras de violencia, basadas en los homicidios, que han publicado las autoridades salvadoreñas en
los últimos años. La respuesta se encuentra en la naturaleza particular de los tipos de violencia
que se miden a través de la encuesta. Mientras que los homicidios, que constituyen el tipo de
violencia más extrema, pueden ser recogidos solo a través de las estadísticas oficiales, las
encuestas están limitadas al tipo de delitos que pueden ser reportados por los mismos
encuestados. Homicidios, delitos de carácter sexual o lesiones muy graves, que han deshabilitado
a la víctima, por lo general, quedan fuera de la encuesta. Por ello, es importante tener en cuenta
que los delitos más comunes que se registran en este tipo de instrumentos son los robos y los
asaltos, como se verá más adelante y que éstos no siempre se comportan de la misma forma que
los homicidios.
Sin embargo, al comparar las cifras de victimización de todas las encuestas del Proyecto de
Opinión Pública en América Latina de la Universidad de Vanderbilt para el año 2006, se puede
ver que El Salvador no figura con niveles altos de victimización en comparación con el resto de
países del área. De hecho, la mayoría de países tienen niveles de victimización por delincuencia
mucho más altos que El Salvador, inclusive aquellos países en los que el problema del crimen no
ha llegado a los niveles salvadoreños como Costa Rica, Chile o Nicaragua. ¿Significa lo anterior
que los datos presentados sobre victimización no son válidos? No. Lo que sucede en el caso
salvadoreño es que, como ya se ha dicho, los datos de la encuesta se basan en cierto tipo de
delitos que, según las mismas estadísticas policiales, han estado a la baja desde hace algunos
años y que no siguen el mismo comportamiento registrado por los homicidios. Las muertes por
violencia, la expresión más característica de la violencia en los países del norte de
Centroamérica, Guatemala, El Salvador y Honduras, no es recogida en la encuesta y esto hace
que no solo El Salvador sino también otros países con graves problemas de crimen violento
aparezcan por debajo de países con menos problemas.
En todo caso, lo anterior muestra también que el problema de la criminalidad, al menos aquel
que se expresa en delitos contra la propiedad, no es un problema solo del país sino también de la
mayor parte de naciones latinoamericanas.