Chiqui - Instituto Francés de Estudios Andinos

CHIQUI: ETNOHISTORIA DE UNA CREENCIA ANDINA, NOROESTE ARGENTINO
El cálculo de la ubicación del sitio nombrado por Matienzo más bien nos pondría
en el Tuquiligasta de los mapas del siglo XVII, sobre la costa del río Salado.
Pero si retomamos el topónimo Ayachiquiligasta, podría tratarse de una población
(gasta = llacta) muerta (aya) o infortunada (chiqui). Es decir que en 1566, cuando Aguirre
intentaba abrir la ruta entre Santiago del Estero y el río de La Plata, ese poblado no estaba
habitado, o algo así. Si tomamos en cuenta el divague fluvial según los años con más o
menos agua, tanto Ayachiquiligasta como Ayambagasta (17) (la siguiente “dormida” en
la ruta de Matienzo) eran propensas a sufrir la formación de ciénagas, que desde todo punto
de vista, era una situación desafortunada, es decir un chiqui.
En 1579 había un pueblo de indios llamado “... Chiquiligasta [en] terminos y
jurisdicion de Santiago del Estero ...” (Levillier, 1920b, II: 182), pero sin ubicación
precisa. Chiquiligasta, es decir, Chiquillacta, ¿sería la población o poblado chiqui?
En 1628 dicha población estaba al oeste de Santiago del Estero, al pie del cerro
Aconquija, y era la más poblada de indios de los alrededores de Tucumán (Jaimes
Freyre, 1915, I: 159; Larrouy, 1923: 365; Torre Revello, 1941: 338; Gentile, 1998c).
Suponemos, entonces, que la población de indios domésticos de Ayachiquiligasta
situada en la ruta entre Santiago del Estero y la fortaleza de Gaboto fue mudada por los
españoles a un lugar menos expuesto a los desbordes de los ríos Dulce y Salado, y
estando allí ¿aún habría motivo para mantener un topónimo relacionado con un sitio
muerto o deshabitado?
Luego de la centenaria guerra de Calchaquí, en 1670 el gobernador Alonso de
Mercado y Villacorta le recomendaba a su sucesor Angel de Peredo, que era importante
que los grupos de indios rebeldes fuesen ubicados “... hacia la parte de los pueblos
domesticos de Chiquiligasta y Yucumanita ...” y que esta decisión debía tomarse al
margen de las audiencias de Chuquisaca y Buenos Aires (Torre Revello, 1941, I: 273;
Gentile, 1996a).
Entre 1678 y 1692, el pueblo de Chiquiligasta tenía veinte indios tributarios y una
iglesia con la imagen de Nuestra Señora de la Candelaria (Larrouy, 1923: 390-392;
Torre Revello, 1941, I: 354-355).
En 1688 eran treinta y cuatro los indios de tasa, más tres caciques principales;
pero al final del documento figuraba solamente Don Diego, de diez y seis años, como
cacique (Lizondo Borda, 1945, V: 36 y siguientes).
Sabemos por un testamento que en 1693 había una imagen de Nuestro Señor de
Chiquiligasta en la iglesia de ese pueblo (Lizondo Borda, 1945, V: 185), lo que podría estar
indicando que había sucedido una aparición milagrosa de la imagen o algo así, suceso
relativamente común en el noroeste argentino, colonial y actual (Gentile, 1999b: capítulo 8).
El padrón de 1711 daba 33 indios de tasa y dos caciques principales (Lizondo
Borda, 1949, VI: 157-161; Martin, 1963: 63); y a fines del siglo XIX Chiquiligasta era
todavía el nombre de una villa en la provincia de Tucumán, ubicada sobre el río Gastona
(Lafone Quevedo, 1898: 104) o río del Conventillo (Coní, 1951[1877-1880] : 77); en
el siglo XX se la conocía como Chicligasta.
(17) Un desvío del río Dulce hacia el sudeste, a partir de Manogasta, desagüa en las salinas
de Ambargasta.
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