Chiqui - Instituto Francés de Estudios Andinos

CHIQUI: ETNOHISTORIA DE UNA CREENCIA ANDINA, NOROESTE ARGENTINO
liebre (24) que cogiesen, guardar la sangre, con la cual rociaban los
frutos primeros, que colgados de algun algarroba, ú otro árbol, los consagraban
al demonio...” (Lozano, 1874-1875[1745], I: 430).
Si bien depende de la época de siembra, en el NOA las miesses comienzan a salir
en los meses de verano, es decir que el pilla-jacica se llevaría a cabo durante esa época
del año. Además, la sangre del animal cazado debía guardarse en algún recipiente y en
un sitio especialmente destinado para, luego de la cosecha, rociar los primeros frutos
puestos en un sitio también determinado. Es decir, una ceremonia organizada, con
espacios y tiempos determinados. Además, en quechua chantasca pillu era una
guirnalda (Anónimo, 1951[1586]: 34; Gonçalez Holguin, 1952[1608]: 96), y pillu era
como una corona de lana que que se llevaba en la cabeza, un llauto (Anónimo,
1951[1586]: 70; Gonçalez Holguin, 1952[1608]: 285).
La importancia de la algarroba era tanta que en 1666, recién terminada la guerra
de Calchaquí y estando los acalianos transterrados en Nuestra Señora de Talavera de
Esteco, población lindera del Chaco, una noche se fueron todos por el llano para no sufrir
el calor diurno. Allí hubieran podido atajarlos los españoles, cosa que no hicieron a pesar
de no ser un viaje de un solo día; cruzaron el nevado de Aconquija y entraron al valle
Calchaquí, donde el gobernador de Tucumán los esperaba en los algarrobales sabiendo
que iban a la recolección anual de las vainas, y en base a esta “huída” pudo repartirlos
como esclavos entre sus soldados en vez de tenerlos como indios aliados en Esteco
(Gentile, 1997: 329).
Si consideramos que esa fiesta estaba relacionada con el maíz y la algarroba,
nuestra área colonial se amplía con los relatos anteriores y así llegamos hasta Esteco,
Santiago del Estero y Londres, zonas donde casi no hay montes de ese árbol en la
actualidad, ni chacras de maíz importantes.
3. La aparente solución de continuidad entre los datos del siglo XVII y 1859
sugiere que la fiesta fue acallada por la evangelización y que los sacerdotes sabían que
se realizaba en sitios apartados, pero la toleraron mientras ninguna autoridad les exigiera
actuar enérgicamente. Así fue como el padre Vásquez no tuvo dificultad en encontrar
quien le dictara la letra del canto del chiqui. Sin embargo, ante una situación especial
(catástrofe climática, visita pastoral), la fiesta se manifestó en forma tan pública que
Maubecin no tuvo otra alternativa que prohibirla expresamente.
Algo similar sucedió en el caso de otra ceremonia prehispánica que se llevaba a
cabo en Cochabamba a fines del siglo XVIII; un buen día, las autoridades españolas
iniciaron un expediente, que no llegó a tramitarse más allá de su envío al virrey en
Buenos Aires, en el que se pedía que cesara de inmediato dicha celebración que, según
decían los testigos, databa de un tiempo inmemorial. Ahora bien, ¿cómo se había llevado
a cabo durante los casi 300 años de colonización una ceremonia que incluía el paseo de
cadáveres y calaveras por medio de la ciudad sin que a nadie le llamara la atención?
(Gentile, 1994; 1999c).
(24) Lozano se refiere más bien a la viscacha, porque la liebre es un animal europeo introducido
en el NOA a fines del siglo XIX (Quintanilla et al., 1980[1973]: 13). El indio Peralta también hablaba
de cazar liebres.
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