mi reino se extendera

en Nauvoo con el propósito de atacar
a la Iglesia y de destruir la protección
que garantizaba el Decreto de Nauvoo.)
La iglesia anunció públicamente la
práctica del matrimonio plural el 29 de
agosto de 1852. Esta práctica produjo
una creciente oposición entre la población
no mormona de los Estados Unidos.
Junto con las acusaciones falsas de
delitos políticos contra Brigham Young
y los Santos de los Últimos Días, la
poligamia se convirtió en el tema central
de una intensa campaña legislativa en
contra de la Iglesia. En 1856, una de
las promesas del Partido Republicano,
recientemente organizado, era erradicar
"esas reliquias del barbarismo: la
poligamia y la esclavitud" (Tomado de
Richard D. Poli, "The Mormon Question
Enters National Politics 1850-56",
Utah Historical Quañerly, 25:127).
Comienza la persecución legal
Aunque el Congreso habfa estado varios
años ocupado con el problema de
la esclavitud, sin embargo pasó la primera
ley contra la poligamia en 1862:
El Decreto Morrill contra la bigamia.
Este definía la bigamia como el hecho
de volverse a casar estando vivo su anterior
cónyuge. La ley de Morrill castigaba
la bigamia con una multa de 500
dólares y encarcelamiento por cinco
años.
Sin embargo la ley era ineficaz porque
no establecía medidas para ejecutarla.
Muchos de los Santos de los Últimos
Días consideraban que este decreto no
les permitía ejercer libremente su religión,
y por lo tanto la consideraban
anticonstitucional.
Después de la Guerra Civil ,1a práctica
del matrimonio plural entre los mormones
recibió mayor atención. En
1874, el Congreso promulgó el Decreto
Polonia que eliminaba los tribunales
de jurisdicción local en Utah (casi todos
los casos de poligamia habían sido
juzgados ante los tribunales de este
tipo, y muchos de los jueces a cargo
eran obispos y por lo tanto favorecían
la poligamia). La ley también abolía
cargos a oficiales nombrados por el
gobierno federal. Aunque la ley ponía
en manos de no mormones la maquinaria
legal que juzgaba los casos de
poligamia, mientras hubo jurados compuestos
de miembros de la Iglesia, la
ley resultaba ineficaz.
Durante estos años, los líderes de la
Iglesia aún confiaban en que la Su-
CAPITULO 8
La calle central de Salt Lake City, cerca de 1880
prema Corte de los Estados Unidos encontraría
que estas leyes contra la poligamia
violaban los derechos de libertad
de religión de la Constitución. Sin
embargo, el 6 de enero de 1879, en el
juicio de George Reynolds, ex secretario
del ya fallecido presidente Young,
la Suprema Corte decidió que cada gobierno
tiene el derecho de determinar
qué forma de matrimonio se considerará
legal dentro de su jurisdicción, y
que por lo tanto las leyes promulgadas
contra la poligamia eran constitucionales.
Como resultado de esa decisión,
el élder Reynolds fue enviado a la
prisión.
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La decisión de la Suprema Corte en el
caso Reynolds dio énfasis al ataque de
los oponentes al mormonismo, y a
continuación se promulgaron más leyes
en contra de la Iglesia. En 1882 pasó a
ser ley el Decreto de Edmunds. Esta ley
definía la poligamia como un delito, y
facilitaba las acusaciones contra cualquier
individuo, declarando que el solo
hecho de vivir con más de una esposa
(hecho llamado "cohabitación ¡legal")
era ilegal y sujeto a la pena de encarcelamiento
y multa. Aún más, a cualquiera
que practicara o creyera en la
poligamia se le negaba el derecho a
formar parte de un jurado de votar y