No. 58 - Revista de Temas Nicaragüenses

crédito; una densa red de relaciones personales y patrimoniales tanto en la ciudad como en el campo;
control personal de oficinas locales y regionales del estado; y el control personal de la violencia or-
ganizada. A pesar de la existencia de un Ejército Nacional con una estructura jerárquica formal, el
estado no tenía el monopolio sobre el uso legítimo de la violencia, especialmente en las áreas rurales.
Más bien, los caudillos regionales creaban condiciones muy parecidas a un oligopolio informal. 14
Las batallas por el control del estado y sus oficinas, formaba de esta manera, el eje clave de la
lucha social. Batallas sobre la tierra, asuntos laborales y los productos de la fuerza laboral eran otro
eje. A través del país, la división de clases era profunda. La observación de un analista de la marina
estadounidense, escribiendo en Las Segovias en 1929, es ampliamente generalizable a través del
tiempo y el espacio: “En todos lados la gente es pobre . . . la riqueza en este lugar está comparativa-
mente en las manos de unos pocos cuya riqueza se deriva de los sectores rurales.” 15 A finales de los
años 1920, las relaciones sociales capitalistas habían comenzado apenas a emerger en subregiones
seleccionadas, y en lo general permanecieron subordinadas a relaciones de producción no capitalis-
tas. A lo largo del primer siglo de independencia, los mercados regionales y nacionales permanecie-
ron pequeños, los vínculos a la economía mundial capitalista eran tenues, la infraestructura de trans-
porte y comunicaciones rudimentarias, las relaciones sociales tradicionales resistían profundamente a
los cambios. 16 La fragmentación política y social resultante se expresó en un largo y sangriento pro-
ceso de guerra civil inter-elitista enfrentando a los poderes locales y regionales, entrelazados con mu-
chas capas y tipos de lucha entre los grupos dominantes y subordinados, complicándose aún más
por la larga historia de las intervenciones imperialistas norteamericanas. Hasta la consolidación del
régimen de Somoza a finales de los años 1930, brevemente, el poder estatal permaneció subordinado
a otras redes de poder. Así el estado no tenía capacidad de consolidar su autoridad sobre el dominio
físico por el cual clamaba soberanía. 17
Si la Nicaragua post-colonial como un todo se caracterizaba porque la autoridad legítima es-
taba descentralizada, o en “soberanías localizadas,” esto era especialmente cierto en Las Segovias,
que era una de las zonas del país políticamente más volátiles. Una frontera escabrosa y montañosa
con una compleja geografía humana y física desconcertante, las Segovias habían formado un espacio
14 Walter, The Regime of Anastasio Somoza, cap. 1.
15 General Data, Northern Area, Western Nicaragua, 1 de diciembre de 1929; NA127/205/2/16D.
16 El trabajo pionero de Jaime Wheelock fue de los primeros que enlazó la propagación de la economía del
café y las relaciones capitalistas de producción al levantamiento de los indígenas de Matagalpa en 1881 y otros
episodios de disturbios rurales a finales del siglo XIX y al comienzo del siglo XX. Ver su Imperialismo y Dicta-
dura y Raíces Indígenas. Jeffrey Gould ha mostrado que las relaciones capitalistas de producción y expropiacio-
nes de tierra en las zonas altas de cultivo de café en Jinotega y Matagalpa habían comenzado durante este pe-
ríodo y que ocasionaron menores disturbios que los controles laborales, las violaciones a los derechos habi-
tuales y a la religiosidad indígena; vea su “!Vana ilusión! The Highland Indians and the Myth of Nicaragua
Mestiza,” Hispanic American Historical Review, vol 73, no. 3 (agosto 1993), y “El café, el trabajo y la comunidad
indígena de Matagalpa, 1880-1925,”en Tierra, Café y Sociedad de Héctor Pérez Brignoli y Mario Samper, eds.
(San José, 1994), pp. 279-376.
17 Ver Walter, El Regime de Anastasio Somoza, pp.8-14; para una tratamiento comparativo de la formación de los
estados europeos, por más de 1,000 años, ver Charles Tilly, Coercion, Capital and European States, AD 990-1990
(Londres, 1990), pp. 87-91.
54