América Latina: La Patria Grande

AMÉRICA LATINA:
Las presidencias interrumpidas
Las encuestas muestran que la mayoría
de los latinoamericanos apoya la democracia
y la prefiere a la dictadura. sin embargo,
hay también una creciente insatisfacción
con la democracia y una tendencia
a cuestionar los beneficios y el desempeño
de los gobiernos democráticos.
arturo valenzuela
Han pasado casi 25 años desde que América
Latina comenzó la experiencia
más plena y duradera que haya tenido
de democracia constitucional. Si bien
las dictaduras eran la norma en las décadas
de los años sesenta y setenta, y sólo Colombia,
Costa Rica y Venezuela evitaron tener entonces un gobierno
autoritario, hoy en día un gobierno elegido rige
en todos los países latinoamericanos, con excepción
de Cuba y Haití.
Como lo señala David Scott Palmer, entre 1930 y
1980, los 37 países que conforman la América Latina
sufrieron 277 cambios de gobierno, 104 de los cuales
(es decir, 37.5%) fueron mediante un golpe militar. En
contraste, de 1980 a 1990, sólo siete de los 37 cambios
de gobierno en la región se realizaron mediante intervenciones
militares, y únicamente dos de ellos pueden
describirse como claramente antidemocráticos. El
número total de golpes militares fue el más bajo de
cualquier otra década en América Latina desde la Independencia
a principios del siglo XIX.
Los golpes militares de los años ochenta se limitaron
a sólo cuatro países: Bolivia, Haití, Guatemala
y Paraguay. Desde 1990, sólo Haití y Perú han visto
sustituir por la fuerza a gobiernos elegidos constitucionalmente.
En 1989, Argentina fue testigo de la
primera transferencia del poder en el país de un jefe
del Ejecutivo civil a otro en más de 60 años. En el año
2000, México marcó su entrada como una democracia
multipartidista después de más de siete décadas de
gobierno de un solo partido. La mayoría de los Estados
latinoamericanos no había tenido nunca tantos
gobiernos elegidos exitosamente en el poder sin sufrir
cambios radicales autoritarios.
Pero la euforia que acompañó al surgimiento de
la democracia ha empezado a declinar. Las encuestas
muestran que la mayoría de los latinoamericanos sigue
apoyando la democracia y la prefiere a la dictadura, con
un margen de cuatro a uno. Sin embargo, estas encuestas
revelan también una creciente insatisfacción con la
democracia y una tendencia a cuestionar los beneficios
y el desempeño de los gobiernos democráticos.
Inquieta notar un patrón constante de inestabilidad
que afecta la gobernabilidad en los niveles más
altos. En país tras país, los presidentes han visto desplomarse
los porcentajes de aprobación de su desempeño,
mientras que los que corresponden a los legisladores y
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