América Latina: La Patria Grande

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internacional
Alta tensión
entre Bélgica y Holanda
Laurens Jan BrinKhorst
Bélgica y Holanda, dos miembros fundadores
de la Unión Europea (UE), están cada
vez más divididos en cuanto a lo que ese
proyecto significa actualmente. El Tratado
de Reforma de la UE es ahora el foco de esa
disputa, pero sus raíces son más profundas. En cierto
momento, el pleito se hizo tan grave, según informes de
prensa, que el Presidente francés Nicolas Sarkozy tuvo
que intervenir.
Europa no puede permitirse un altercado entre
estos dos Estados miembros, así que ya es hora de
dejar las emociones de lado y examinar las diferencias
sobre el rumbo futuro de la integración europea.
Como ex secretario de Estado holandés de Asuntos
Europeos y coordinador del Benelux, creo que Holanda
y Bélgica pueden desempeñar una vez más papeles
complementarios.
Desde el principio, estos países han representado
los diferentes aspectos de la identidad europea: Bélgica
como país industrial orientado al continente, bilingüe e
intermediario con la Europa meridional, y Holanda con
su firme tradición agrícola y comercial y su orientación
anglosajona y atlántica.
De los dos, Bélgica tiende a ser el que más apoya
a la UE sin criticarla. Las encuestas muestran que 80%
de los belgas quiere aún más integración, mientras que
aproximadamente 50% de los holandeses se describe a
sí mismo como euroescéptico. Valoran a la Unión por
sus beneficios económicos, pero se muestran recelosos
de su política.
En otras épocas la cooperación entre Bélgica y Holanda
ha sido esencial para ayudar a Europa a avanzar.
El Tratado de la Unión Económica del Benelux de 1944
fue un primer campo de prueba para la Europa de los
Seis, y fue el Memorándum del Benelux, obra del visionario
J. W. Beyen y presentado en Mesina en 1955, lo
que dio impulso a la creación del mercado común. En
efecto, fue la base sobre la que trabajaron el ministro de
relaciones exteriores belga Paul-Henri Spaak y sus colegas
para preparar el Tratado de Roma y la Comunidad
Económica Europea.
El Comité Spaak diseñó un sistema que equilibraba
el poder de votación de Estados de distintos tamaños.
Es claro que un sistema de un voto por Estado miembro
habría significado el dominio de los países más pequeños.
Por el contrario, un sistema basado en la población
habría favorecido demasiado a los más grandes.
El equilibrio se logró en parte mediante un sistema
de ponderación de votos en el Consejo de Ministros,
que es donde se toma la mayoría de las decisiones. En
cada ampliación de la Unión, este sistema de toma de
decisiones se ha mantenido en gran medida.
El equilibrio de los derechos de votación entre los
miembros grandes y los pequeños también se aseguró al
otorgar a la Comisión, que expresa los intereses compartidos
de la Comunidad, la autoridad exclusiva para proponer
reglamentación. Esta autoridad se reforzó al exigir
unanimidad entre los Estados miembros para anular
una decisión de la Comisión, medida que ha fortalecido
a los Estados pequeños frente a los grandes.
Como economías abiertas, Bélgica y Holanda han
estado interesadas en desarrollar el mercado interno,
aunque con métodos diferentes. Bélgica seguía la escuela
monetarista, principalmente francesa, mientras
que Holanda compartía las preferencias alemanas por
la convergencia económica antes de comprometerse a
la paridad del tipo de cambio. Una vez que el Presidente
Valéry Giscard d’Estaing y el Canciller Helmut
Schmidt presentaron la propuesta franco-alemana de
Unión Económica y Monetaria (UEM), Bélgica y Holanda
trabajaron juntas para alcanzar esa meta común.
Junto con Luxemburgo, fueron un factor importante
en la creación de la UEM.
En 1991, cuando Holanda tuvo la Presidencia europea,
Bélgica apoyó su amplio proyecto de tratado de
la Unión Europea. Los holandeses propusieron incluir
todo el proceso de toma de decisiones europeo –en materia
de economía, política exterior, justicia y asuntos
interiores– en un marco único. La propuesta fue demasiado
lejos y pasó a la historia holandesa como el “lunes
negro”, por el día en que el entonces ministro de relaciones
exteriores, Hans Van den Boek, se enfrentó a una
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