armas pequeñas y livianas: una amenaza a la seguridad hemisférica

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ARMAS PEQUEÑAS Y LIVIANAS: UNA AMENAZA A LA SEGURIDAD HEMISFÉRICA
o a su familia contra los robos. 168 El hecho es que los casi 200 homicidios justifi cables cometidos por
ciudadanos privados cada año, 169 la mayoría fueron cometidos por personas que se defendían de
sus parejas o familiares y ello indica que muy poca gente utiliza las armas en defensa propia contra
atacantes desconocidos. 170
Leyes Federales de Control de Armas
Tanto las leyes estatales como las federales regulan la posesión y venta de armas, aunque
algunos estados y ciudades tienen leyes que regulan acerca de quién puede comprar municiones.
La venta de municiones tiene poca regulación, aunque la ley federal limita las municiones sólo para
revólveres.
La Ley Nacional de Armas de Fuego (NFA) de 1934, emitida en respuesta a la violencia del
crimen organizado que había emergido en el periodo de la Prohibición, 171 regula estrictamente la
manufactura y transferencia de rifl es, pistolas y rifl es de cañón corto, silenciadores y otros “objetos
destructivos”. Las personas que deseen adquirir cualquiera de estas armas deben de tener un permiso
de la policía local, someter una solicitud (con fotografía y huellas) al Buró de Alcohol, Tabaco y
Armas de Fuego (ATF), pasar por una verifi cación exhaustiva de sus antecedentes, registrar el arma
ante la ATF y pagar un impuesto. El mismo procedimiento se aplica en cualquier momento que el
arma sea transferida.
La Ley de Control de Armas (GCA) de 1968, emitida en respuesta a los asesinatos del Presidente
John F. Kennedy (asesinado con un arma solicitada por correo), Robert Kennedy, y Martin
Luther King, Jr., fue endurecida más tarde respecto a la venta y posesión de armas. La GCA estableció
el sistema de “Licencias Federales de Armas de Fuego” (FFLs), necesarias para quienes
se dedican al comercio de armas de fuego. La GCA considera ilegal que los individuos sin licencia
vendan a través de las fronteras estatales o que se entreguen armas a residentes de otro estado
de la Unión; prohibió el envío de armas a través del correo, impuso que todas las armas producidas
en Estados Unidos o importadas tengan un número de serie, y añadió las minas personales, las
granadas de mano y las armas de calibres superiores a 50 a la lista de “objetos destructivos” que
pagan impuestos. La GCA también prohíbe que los criminales, los adolescentes, 172 los enfermos
mentales y los convictos por violencia doméstica, entre otros, compren armas. Sin embargo, no hay
un mecanismo de la FFL para determinar si un comprador potencial ha sido prohibido por la ley, lo
cual ha conducido a “mentiras y compras” entre los criminales y otros compradores prohibidos.
La Ley de Control de Armas se debilitó cuando el Congreso aprobó la Ley de Protección a los
Propietarios de Armas de Fuego (FOPA) en 1986 bajo la administración Reagan. Esta ley relajó algunas
de las restricciones del control de armas en el comercio de armas entre los estados y prohibió
168 David Hemenway. “Survey Research and Self-Defense Gun Use: An Explanation of Extreme Overestimates.”
The Journal of Criminal Law and Criminology, Vol. 87, No. 4, Verano 1997, pp 1430-1445.
169 El homicidio justificable se define como el matar a un criminal durante la comisión de un crimen (por autodefensa).
Bureau of Justice Statistics. Homicide Trends in the United States: Justifiable Homicides. Ver http://www.ojp.
usdoj.gov/bjs/homicide/justify.htm
170 Entrevista con Kristen Rand, Directora de Política, Centro de Política de Violencia, Washington, DC, 4 de enero,
2007.
171 N. del T. La Prohibición se refiere al periodo en que el gobierno de Estados Unidos prohibió la producción y venta
de alcohol, que aunque tuvo su origen en la 18ª. Enmienda de la Constitución en 1917, fue vigente hasta 1933.
172 Un comprador debe de tener 21 años de edad para comprar una pistola y 18 años para comprar un rifle o un
arma corta. De cualquier manera, en muchos casos las armas pueden ser compradas por los adultos para uso
de los niños.