Número 10-12 - Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia ...

CIEN CId
de Histofogia y Embriologia, en la que ellatro
años después ascendió a Profesor Asociado, posición
que retuvo hasta 1910 en que fué promovido
a Profesor Titular de Zoología, en cuya capacidad
sirvió hasta el año de 1936 en que, a los 71 de edad,
se retiró con el titulo de Profesor Emérito de Zoologia.
Desde 1910 hasta la fecha de su retiro,
actuó como Jefe del Departamento de Zoología,
y su influencia en el mismo se demuestra con el
hecho de que, desde su ingreso en la Universidad
. en 1901 hasta 1940, nada menos que sesenta estudiantes
se doctoraron después de hacer su tesis
bajo su dirección.
Estuvo tambié.n ligado, durante largos períodos
con instituciones hidrobiológicas, primero como
Superintendente de la Estación Biológica de la
Universidad de Illinois (1895-1900), luego como
Director Adjunto de la Estación de Biología Marina
de San Diego (1907-1910) y, con la misma categoría,
en la Institución Scripps, de uno a 1923.
Sus contribuciones a la hidrobiología fueron de
gran alcance, no sólo diseñando nuevos e ingeniosos
aparatos para la investigación, sino también
con su magistral estudi9 del plancton del río Illinois,
y su participación, desde 1920, en el estudio
de los animales que atacan las construcciones marinas.
También muchas de sus cont.ribuciones
protozoológicas, entre las que se destacan las excelentes
monografias de los Dinoflagelados y lús
Tintinoideos, se ocuparon de organismos marinos.
Se interesó asimismo en el estudio de diversos
invertebrados, entre ellos los termes o comejenes,
que le preocuparon por los daños que causan.
Otro campo en el que se adentró profundamente
fué el de la hic;toria y filosofía de la Ciencia,
aHlmto en el que se le comüderaba una verdadera
autoridad; dictaba una interesante cátedra
sobre la materia, y aetuó como editor de la Sección
correspondiente en "Biological Abstracts", figurando
también en el cuerpo editorial de "Isis", el
periódico oficial de la Sociedad de Historia de la
Ciencia.
Pero, donde sus contribuciones cientificas alcanzaron
más altos niveles, Cué en el terreno de
la protozoología. Desde 1896 le interesaban estos
asuntos, pues en ese año publicó un articulo titulado
"Report upon the Protozoa observed in Lake
Michigan", y su interé." en la materia siguió en
aumento hasta el punto que de los 121 trabajos
~my6s enumerados en el "Index-Catalogue oC Medieal-and
Veterinary Zoology", nada menos que
104 corresponden a protozoarios. Al principio se
ocupó de las formas libres pero, a partir de la Primera
Guerra Mundial, en que sirvió -en el Cuerpo
Sanitario del Ejército Americano, con grado de
mayor, se orientó al estudio de los protozoarios
.:no
pará."itos, tanto del hombre como de los animales.
Desde su primera contribución en este ramo, publicada
en 1917 bajo el título de "Tbe biological
and medical significance of the intestinal flagellates",
sus contribuciones fueron cada vez más
importantes, y ocupan sitio preferente en la bibliografía
respectiva. Claro que, como en todos
1m; casos, alguna.c; de las aportaciones de Kofoid
no fueron aceptadas, como por ejemplo su género
Councilmania, de amebas parásitas; pero estas ligeras
fallas, inevitables en todo investigador activo,
en nada amenguan el gran valor de su fecunda
obra protozoológica.
Ampliamente estimado, el Prof. Kofoid, ocupó
una posición destacadísinla en la ciencia de su
país y del mundo. Fué miembro de la Academia
Nacional de Ciencia.c; de los Estados Unidos, y
Presidente de la '.'American Microscopical Society",
así como de la "American Society of Parasitologists".
Oberlin College, donde obtuvo su Bachillerato,
así como las Universidades de Wales y
de California le concedieron grados honoríficos, y
desde la primera edición de "American Men oí
Science", publicada en 1906, Sil nombre aparecía
precedido del a.c;terisco que indicaba se le consideraba
entre los 150 zoólogos má." destacarlos, a
quienes se había seleccionado para tal honor.
El principio del presente siglo vió surgir una
brillante legión de protozoólogos norteamericanos,
que eran también hombres de gran cultura y erudición.
En los últimos años algunos de los más
brillantes han desaparecido: primero Metcalf,
luego Hegner, despué..., Calkins, y ahora Kofoid.
No cabe duda que la pérdida ha sido grande,
irreparable quizá, y que los hombres de ciencia de
todo el mundo, junto con sus colegas norteamericanos,
lamentan e::-as sensibles desapariciones, que
dejan en la.