Las dimensiones del racismo - Office of the High Commissioner for ...

Las dimensiones del racismo
nismos políticos, jurídicos, sociales y económicos que ayuden a velar por el respeto
mutuo y mediar en las relaciones salvando las diferencias. No obstante, la xenofobia y
el racismo se hacen patentes en algunas sociedades con gran porcentaje de inmigrantes,
como trabajadores o solicitantes de asilo. En estos países los inmigrantes se han
convertido en blanco de polémicas internas acerca de la identidad nacional. En el
último decenio, el surgimiento de nuevos Estados nación se ha visto a menudo acompañado
de la exclusión étnica.
A medida que los gobiernos se enfrentan a las nuevas realidades del pluralismo étnico
en sus sociedades, se registra un considerable aumento de la discriminación y de la
violencia contra los migrantes, los refugiados y demás personas no nacionales por
parte de grupos extremistas en muchas partes del mundo. La falta sistemática de datos
o de trabajos de investigación no ayuda a aclarar, con el transcurso del tiempo, la existencia
de una intensificación real de los abusos, la exposición a los mismos y su
denuncia. Desafortunadamente, son sobradas las pruebas que demuestran que las
violaciones de los derechos humanos de los migrantes, los refugiados y demás extranjeros
están tan generalizadas y extendidas y son tan corrientes que han pasado a ser
una de las características intrínsecas de la actual migración internacional.
1. Definiciones de discriminación racial, racismo y xenofobia
Las autoridades suelen restar importancia y negar el alcance de la discriminación racial
y la xenofobia. La discriminación racial se define en derecho internacional de la
siguiente manera:
«...toda distinción, exclusión, restricción o preferencia basada en motivos de raza,
color, linaje u origen nacional o étnico que tenga por objeto o por resultado anular
o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de
los derechos humanos y libertades fundamentales en las esferas política,
económica, social, cultural o en cualquier otra esfera de la vida pública.» 3
El racismo y la xenofobia son fenómenos diferentes, aunque a veces se superponen.
Mientras el racismo conlleva, por lo general, una distinción basada en la diferencia o en
las características físicas, como el color de la piel, la clase de cabello, los rasgos faciales,
etc., la xenofobia denota un comportamiento específicamente basado en la percepción
de que el otro es extranjero o procede de otra parte fuera de la comunidad o
nación. En un diccionario se define como «odio, repugnancia u hostilidad hacia los
extranjeros». Como indicara un sociólogo, la xenofobia es «una orientación de la actitud
hacia la hostilidad contra quienes no son nativos de una determinada población» 4 .
No obstante, la definición de xenofobia y su diferenciación del racismo y de la discriminación
racial continúa su proceso evolutivo.
• El racismo es una interpretación ideológica que confiere a cierta raza o grupo étnico
una posición de poder por encima de otros sobre la base de atributos físicos o cul-
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