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Las dimensiones del racismo
Sudáfrica, durante el régimen del apartheid, las barreras que excluían a los negros de
ciertos puestos de trabajo eran una parte integrante fundamental de dicho régimen.
Actualmente, aunque la discriminación sea inconstitucional en Sudáfrica, los negros
siguen padeciendo las consecuencias de las antiguas prácticas discriminatorias. Así
pues, por ejemplo, cuando los negros compiten hoy en Sudáfrica por puestos de
trabajo están en desventaja, porque no siempre tienen la experiencia que se exige,
debido a que no pudieron adquirirla durante el apartheid. Asimismo, cabe la posibilidad
de que les falten las calificaciones formales, porque en el pasado se les negó la oportunidad
de instruirse. Incluso cuando tienen calificaciones formales, puede que los
empleadores los rechacen sobre la base de que nos las han obtenido en instituciones
que ellos conocen o en las que hayan contratado previamente. Los pueblos indígenas
de América Latina y de otras partes del mundo se ven enfrentados a problemas de esta
índole. Han soportado la discriminación racial durante tanto tiempo que hoy ya no pueden
competir en pie de igualdad con quienes, en el pasado, se beneficiaron de semejantes
prácticas.
En la estricta aplicación del principio de igualdad de oportunidades no se tienen en
cuenta los factores de índole histórica que hoy ponen en desventaja a los miembros de
ciertos grupos. El único propósito es velar por que el candidato más calificado consiga
el puesto, el ascenso o cualquier otro beneficio laboral. En este escenario, la igualdad
de oportunidades es estática. Sólo se tienen en cuenta las calificaciones de los candidatos
en la fecha en que se toma la decisión, pero no se examinan las consecuencias
que las antiguas políticas discriminatorias tienen en quienes compiten por puestos de
trabajo en el mercado laboral. Sin embargo, habida cuenta de que las sociedades no
son estáticas, la igualdad en el mercado laboral no se puede lograr a menos que se
tengan en cuenta también las consecuencias actuales de las antiguas prácticas discriminatorias.
No obstante, hay razones de peso que requieren prudencia para no seguir
por este camino y que se deben evaluar con detenimiento.
Igualdad de trato y de resultados
Un sistema basado en la igualdad de trato no es forzosamente una garantía de que los
resultados sean análogos. En esta tesitura se supone que todos los participantes tienen
los mismos medios básicos para la consecución de lo que se proponen, pero no
todos lo consiguen. Sólo aquellos con las mejores calificaciones lo logran, porque no
todos los competidores manifiestan sus habilidades de igual forma. Así pues, la igualdad
de oportunidades corresponde al modelo de un sistema de mercado en el que los
resultados se consideran la fuerza que mueve a la gente a competir. Debido a que en
un sistema de mercado ideal la competición es un proceso continuo, quienes hoy no
logran alcanzar la meta saben que siempre tendrán otra oportunidad de conseguirlo.
Esta justificación aparentemente razonable de la desigualdad de resultados se topa
con una dificultad aún mayor cuando sirve para explicar las desigualdades que se plan-
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