Establecimiento de cuatro especies de Quercus en el sur de la ...

Discusión general
profundas que van a ser las más determinantes durante el verano, en el que se secan
las capas superficiales. Debido a esto, las medidas de humedad realizadas en el verano
no fueron muy diferentes de unos puntos de muestreo a otros, ya que se realizaron a
poca profundidad (máximo 20 cm). Sería interesante desarrollar métodos de muestreo
de humedad del suelo que fueran rápidos y con posibilidad de realizarse a distintas
profundidades.
Con respecto a la competencia con las herbáceas, varios estudios han mostrado
como éstas consumen muchos recursos hídricos durante su crecimiento, limitando así
la supervivencia de las plántulas leñosas en sus primeras fases de desarrollo (Davis et
al., 1999, Rey Benayas et al., 2005). Este efecto no se encontró en nuestro estudio. Sin
embargo, hay que tener en cuenta las condiciones meteorológicas del año, ya que
durante el verano la precipitación fue prácticamente nula, y como ya se comentó en el
capítulo 3, esto puede haber sido la causa de la desaparición de los patrones espaciales
y de las asociaciones entre variables ambientales y establecimiento que se esperaba
encontrar, pues todos los sitios estaban muy secos. En los años muy secos la
supervivencia es muy baja y no se encuentran patrones de agregación espacial (Quero,
2007a) Por otro lado, la presencia de herbáceas disminuyó el crecimiento de Q.
faginea, pudiendo ser ésta una consecuencia de la competencia, bien por luz, bien por
agua (Davis et al., 1999; Holmgren et al., 2000)
Otro de los factores considerados ha sido la luz, ya que este recurso es de gran
importancia y puede determinar la distribución de las especies en los ecosistemas
(Beckage y Clark, 2003). En esta tesis se ha comprobado como la luz influye en distintas
fases del establecimiento, acelerando el tiempo de emergencia (capítulo 4) o
modificando variables de tipo morfológico (capítulos 3 y 4), especialmente las relativas
a las hojas, ya que éstas poseen una elevada plasticidad (Ramírez‐Valiente et al., 2009).
Asimismo, la respuesta de las plantas a la luz se vio modificada por la interacción con
otros factores (madre y humedad del suelo, capítulo 4). La luz también determinó el
crecimiento de una mayor cobertura de herbáceas (capítulo 3), que a su vez influyó en
el establecimiento. Queda así de manifiesto la enorme heterogeneidad en las
combinaciones entre los factores y procesos ecológicos, y la importancia de su
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