Establecimiento de cuatro especies de Quercus en el sur de la ...

Depredación post‐dispersiva en cuatro especies de Quercus: importancia de la especie, tamaño de semilla y tipo de
hábitat
INTRODUCCIÓN
Las semillas de Quercus, al ser de gran tamaño, con abundantes sustancias de
reserva y alto valor nutritivo (Vazquez, 1998), suponen una fuente importante de
alimento para muchos consumidores (Jensen, 1985) y debido a ello la depredación
post‐dispersiva supone una fuerte limitación para el establecimiento (Herrera, 1995;
Pulido y Díaz, 2005). En ambientes mediterráneos, los predadores más habituales de
bellotas son los roedores (Apodemus sp.), ungulados silvestres como el ciervo (Cervus
elaphus), corzo (Capreolus capreolus), o jabalí (Sus scrofa), ganado doméstico y
diversas aves como las urracas (Pica pica) y arrendajos (Garrulus glandarius), (Shaw,
1968; Siscart et al., 1999; García et al., 2002; Gómez et al., 2003; Pons y Pausas,
2007b). Algunos estudios han mostrado tasas de desaparición de bellotas de hasta el
100% (Pérez‐Ramos y Marañón, 2008). Un pequeño porcentaje de estas bellotas son
almacenadas, generalmente por pequeños mamíferos o aves, y, si no se recuperan
posteriormente, tienen oportunidad de germinar y emerger (Pulido and Díaz, 2005).
Así, estos animales actúan como depredadores‐dispersores. Por otro lado,
depredadores como los ungulados y jabalíes suelen consumir las bellotas en el
momento (Bonal y Muñoz, 2007; Muñoz et al., 2009), quedando en estos casos el
reclutamiento de individuos totalmente colapsado. Debido a esto, los proyectos de
restauración y de repoblación artificial deben tener en cuenta este factor y emplear
métodos de exclusión para asegurar la permanencia de las semillas en el suelo
(Madsen y Löf, 2005).
Debido a que los movimientos de los depredadores no suelen ser aleatorios, la
localización de una bellota en el espacio condiciona sus probabilidades de escapar a la
depredación (Ouden et al., 2005; Russo et al., 2006; Pons y Pausas, 2007a). Dicha
posición viene a su vez determinada por procesos anteriores como son la lluvia de
semillas o la misma dispersión por parte de los depredadores (García y Houle, 2005).
Gómez (2004a) propone la existencia de presiones de selección opuestas en lo
referente al tamaño de la semilla. Por un lado las semillas grandes presentan muchas
ventajas para un establecimiento exitoso, como mayores tasas de germinación y
emergencia, así como una mayor probabilidad de supervivencia (Moles and Westoby,
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