Establecimiento de cuatro especies de Quercus en el sur de la ...

Depredación post‐dispersiva en cuatro especies de Quercus: importancia de la especie, tamaño de semilla y tipo de
hábitat
generalmente las bellotas de Q. ilex son más apetecibles debido a sus características
nutricionales (Pons y Pausas, 2007b). El hecho de que Q. suber y Q. pyrenaica
presentaran un mayor tamaño de semilla hace pensar que ésta fue la causa de una
mayor preferencia (Pérez‐Ramos et al., 2008). Dicha selección de bellotas mayores no
se detecta a nivel intraespecífico, seguramente por el menor rango de variabilidad en
pesos de semilla existente dentro de cada especie.
Dentro del cercado, sin embargo, las tendencias cambian y la selección fue por
especies. Los consumidores prefirieron las bellotas de Q. ilex y Q. faginea, que a su vez
fueron las especies con semillas más pequeñas. La preferencia por estas dos especies
probablemente se deba a las diferencias en contenido nutricional (León‐Camacho et
al., 2004), la dureza de la cáscara (Zhang et a., 2004) o la presencia de compuestos
secundarios tóxicos como los taninos (Shimada y Saitoh, 2003). En este sentido, las
bellotas de Q. suber presentan más proporción de compuestos fenólicos en la cáscara,
lo que les confiere un sabor amargo que puede ser poco atractivo para los
depredadores (Cantos et al., 2003). Otros autores han encontrado que los roedores
son capaces de detectar el grado de dormancia de la semilla, de forma que ésta es
rechazada si se encuentra próxima a la germinación (Smallwood et al., 2001). Debido a
ello, especies con una germinación más temprana como las de Q. pyrenaica podrían
ser evitadas por los depredadores. Por otro lado, aunque las 4 especies están
representadas en el parque, en la parcela de estudio son precisamente Q. ilex y Q.
faginea las únicas presentes. Este resultado podría sugerir una preferencia por parte
de los depredadores (Janzen, 1971). Las selección específica por parte de los
depredadores podría modificar el reclutamiento y influir en la abundancia de las
especies que coexisten en un área (Crawley, 2000).
Por otro lado, no se encontró selección en función del tamaño de la semilla en
ninguna especie. Aunque en general se ha observado una preferencia hacia bellotas
más grandes (Gómez, 2004a; Cansen et al., 2004; Xiao et al., 2006), este resultado no
es general (Xiao et al., 2004; Pons y Pausas, 2007c), pudiendo deberse a un rango
pequeño de pesos de semilla dentro de cada especie o a la interacción de otros
factores no considerados.
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