Marzo Nº 112 - Biblioteca Virtual El Dorado

gó a trabar íntima amistad con su paisano el capitán don Manuel
NobJ,e Canales! quien prestó al ermitafio ayuda muy eficaz
en todo cuanto le pudo ser útiL.
* * *
Un año llevaba de residir en la ciudad y ya conocía al
dedilo a todos sUs habitantes, sus vicios, sus malos hábitos, su
poco fervor religioso. No desmayó en predicarles la moderación
en sus relajadas costumbres, invocando el castigo de Dios
si continuaban en aquella vida desenfrenada.2 Pero sus consejos
fueron recibidos con gran indiferencia y en su cara se rieron
de sus dantescos augurios. No desanimó el ermitaño en su
redentora labor: hizo pintar un cuadro, en el cual representó
la gloria, el purgatorio, el infierno y el mundo, y la ciudad de
Panamá, presa de un voraz incendio y los enemigos, ingleses
vestidos de demonios, danzando, llenos de júbilo, en torno a
las llamas.
* * *
Fue colocado el cuadro en el Convento de San Francisco,
y Fray Martín de Prado -testigo más tarde en la fundación
de la nueva Panamá- predicó desde el púlpito en los mismos
términos que el Hermano Gonzalo de la Madre de Dios -así
decía llamarse el ermitaño- solía hacerlo en las calles y en
la Plaza Mayor de la ciudad. Llamó mucho la atención la
pintura, a tal extremo que el presidente de la Audiencia, don
.Juan Pérez de Guzmán, los oidores y el Cabildo Secular asistieron
al templo a curiosear y a mofarse de la peregrina ocurrencia
de aquel sujeto, de aquel portugués.
En el mes de marzo de 1670 abandonó la ciudad, herido
en lo más íntimo de su ser, el Hermano Gonzalo, rumbo al
Perú, en busca de buenos siervos al servicio de Dios. En Trujilo
estableció la Hermandad de las Animas del Purgatorio, recogió
gran cantidad de limosnas y pasó a la ciudad de Lima, donde
fue cordialmente recibido por el Conde de Lemmi a la sazón
Virrey del Perú. Comunicó a este gobernante sus vehementes
deseos de trasladar la ciudad de Panamá al sitio del Ancón,
por considerarlo más sano y de más fácil defensa.
i El Capitáii don Manuel Noble Canales fue bautizado en Tavira de
Alegre (Portugal) el 24 de julio de 1611, A1ealde dos veces de la ciudad
de Panamá. Caballero de la Orden de Cr.isto. F'alledó en Cartagena el 11 de
junio de lf)72, bajo testamento otorgado en Gádiz el 27 de febrero de 1671.
Doña Manuela Noble Canales -posiblemente hija de don Manuel- fue bautizada
en la Catedral de Panamá el 27 de junio de 1648 y falleciÓ en Lima.
(GUILLERMO LOHMANN, Los americanos en las órdenes nobilarias, Madrid,
1947, Tomo I, pág. 1(0).
2 En earta de 2 de junio de 1673, don Francisco 'Miguel de Mal'ichalar,
relata, con lujo de detalles, las profecías del ermitaño. (A l'chivo General
de Indias, Estante 69, Cajón 6, Legajo 71).
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