desarrollo

Capítulo 6
Informe Europeo sobre el Desarrollo de 2009
La capacidad de los gobiernos de los países frágiles para reaccionar ante la crisis no sólo se ha visto obstaculizada por la propia fragilidad, sino
también por las crisis anteriores alimentaria y de combustible: los países frágiles importadores de alimentos y petróleo han recibido el golpe
de los efectos reales de la crisis cuando ya se encontraban en una situación enormemente tensa, que limitaba sus ingresos e inversiones.
El colapso mundial de la demanda ha provocado pérdidas de puestos de trabajo en muchos sectores. Según BAfD (2009c), en África
subsahariana habrá 27 millones de nuevos pobres, 28 millones de puestos de trabajo más vulnerables (sobre todo en la minería,
pero también en la fabricación) y 3 millones más de desempleados como consecuencia de la crisis. Las evaluaciones recientes
indican grandes reducciones del horario laboral, que obligan a los trabajadores a cambiar a actividades menos productivas o al
sector sumergido, con sus altas tasa de desempleo e inseguridad de ingresos. 46
Estrategias de respuesta en el hogar: los efectos directos sobre los hogares también dependen de la disponibilidad de los activos,
la diversificación de los ingresos, los ahorros y las redes locales de seguridad, como las asociaciones funerarias. Los cambios en los
precios afectan tanto a los productores netos como a los consumidores netos. La reducción de la demanda mundial de materias
primas empuja los precios a la baja, y reduce los ingresos de los productores. Una caída de precios es buena para los consumidores
netos, pero por desgracia la transmisión de la reducción nunca es completa, y tarda mucho tiempo en alcanzar al consumidor final. 47
La inflación de los precios de los alimentos es muy alta y, con el tiempo, pone en peligro la seguridad alimentaria y reduce lo que
los pobres pueden gastar en las partidas no alimentarias, como la educación o la salud.
La combinación de activos y mecanismos de seguros conforma las estrategias de respuesta de los hogares de los países frágiles. Es
probable que las familias vendan activos para hacer frente a la crisis, que saquen a los niños de la escuela, que reduzcan la dependencia
de la atención sanitaria y recorten el gasto en alimentación, recurriendo a productos de peor calidad con menos calorías. Esta situación
da lugar a un círculo vicioso que socava las posibilidades de las generaciones más jóvenes de salir de la pobreza. De hecho, es muy
poco probable que los niños vuelvan a la escuela una vez finalizada la crisis, o que consigan recuperar las lagunas educativas creadas
por su falta de asistencia. Y la reducción del consumo de alimentos en niños puede acarrear consecuencias irreversibles (recuadro 6.3). 48
Recuadro 6.3: Conmociones adversas y protección social: función de las instituciones
financieras formales e informales
Autora: Abena D. Oduro, Departamento de Economía de la Universidad de Ghana
Los indicadores objetivos del riesgo en África incluyen la variabilidad de la pluviosidad, la estacionalidad de los precios de
los cultivos y la proporción de hogares sin acceso a agua potable y saneamiento seguros. La incidencia de las conmociones
autorreferidas es otro indicador de la amplitud y la naturaleza del riesgo y las conmociones a los que se enfrentan los
hogares africanos. En Tanzania, por ejemplo, aproximadamente dos terceras partes de los hogares rurales estudiados en
Kilimanjaro y Ruvuma refirieron conmociones que habían afectado a sus medios de subsistencia durante un período de
cinco años (Sango et al., 2007).
Los hogares suelen verse afectados por más de una conmoción. En Tema, un distrito principalmente urbano de Ghana, la
mayoría de los hogares refirieron una o dos conmociones durante un período de dos años. Esta constatación contrasta con
Builsa, un distrito principalmente rural, donde más de la mitad de los hogares refirieron más de cuatro crisis en ese mismo
período. La crisis mundial actual y su impacto en las economías africanas añaden una capa de riesgo e incertidumbre más
a las comunidades y los hogares ya en peligro.
Los efectos de las conmociones se dejan sentir a corto y largo plazo. Por ejemplo, las matriculaciones escolares de niños y niñas
en Costa de Marfil se redujeron tras una catástrofe meteorológica. Se produjo un aumento de la desnutrición entre los niños en
las áreas afectadas por el desastre (Jensen, 2000).
La reducción de las inversiones en la educación y la salud de los niños después de una catástrofe puede tener consecuencias
negativas a largo plazo. La disminución del consumo significa que algunos hogares o personas pueden caer en la pobreza o, si
ya lo estaban, seguir en ella. En algunos países, el número de pobres transitorios, que entran y salen de la pobreza, puede ser
considerable.
Al responder a una conmoción adversa, los hogares equilibran la reducción del consumo y el agotamiento de los activos. Emplean
muy diversas medidas para gestionar el riesgo y responder a las conmociones negativas. Estos mecanismos de respuesta dependen
en gran medida de la familia (nuclear y extendida) y de otras redes y autoseguros (por ejemplo, la venta de activos). Se recurre
poco a la protección social pública y a los instrumentos formales de crédito y seguros.
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Banco Mundial, 2009a.
47
ODI, 2009b.
48
Banco Mundial, 2009b.
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