ColumnistaPricingCrear calorno alcanza...¡hay que capturarlo!por Ariel Baños** Ariel Baños, es un economistarosarino, egresado del Master enAdministración de Empresas deIDEA. Es profesor de la Escuela deNegocios de IDEA. Desde el año2005 lidera el proyecto “fijaciondeprecios.com”,la primera organizaciónen el mundo hispanoespecializada en el tema precios.114 septiembre-octubre de 2007Chaga referencia a la importancia de la creaciónrear valor se ha transformadoen una de las frasespreferidas en el mundoempresario en los últimostiempos. No hay discursoen foro empresario quese precie de tal, que node valor, y las herramientas fundamentalespara lograr este objetivo. Estas preferenciastiene sin dudas una razón de ser muy válida: lacreación de valor es un requisito fundamentalpara que las empresas pueda obtener resultadospositivos. Sin embargo, tomando prestadade la matemática una frase de uso habitual endicha disciplina, se trata de “una condiciónnecesaria pero no suficiente”. La creación devalor no garantiza, por si misma, resultadospositivos para la empresa. Es más,sobran ejemplos de empresas cuyos productosy servicios creaban valor, que terminaron siendoeconómicamente inviables por problemasen la transformación de ese valor creado enresultados positivos para la empresa. La razón:fallaron en la captura de valor. Metafóricamentepodríamos decir que la empresa realizó unaexcelente labor de siembra (creación de valor),pero al momento de cosechar (captura devalor) utilizó una desvencijada cosechadoraque no le permitió recoger todos los frutos de sutrabajo.Analicemos las raíces de la cuestión. Lacreación de valor no es otra cosa quela diferencia entre el costo de unproducto o servicio, y el beneficiopercibido por los consumidores. El costoes una variable interna de la empresa, quepor lo general puede medirse con bastanteprecisión. El beneficio percibido por su parte,es un concepto un tanto más elusivo y abstracto,ya que se refiere al precio teóricomáximo que cada consumidor estaría dispuestoa pagar por un producto o servicio. Loabstracto de este concepto es que se trata deun dato que existe en la mente de cadaconsumidor, y solamente es posible su estimaciónmediante investigaciones de mercado.Este espacio comprendido entre el costoy el beneficio percibido por el consumidor eslo que da lugar a la famosa creación de valor.Luego este valor creado deberá distribuirsede alguna manera entre los consumidores yla empresa.Aquí es donde interviene una variable fundamental:el precio, cuya función es determinarqué parte del valor creado le corresponde acada uno, de allí su enorme relevancia. En elcaso de la empresa, la parte del valorcreado que logra capturar mediante elprecio constituye los resultados. Utilizandoun ejemplo puede apreciarse la dimensiónimpacto del precio en la captura de valor, y porlo tanto en los resultados de la empresa.Imagínese en la siguiente situación: luego de uncuidadoso análisis, detectando pequeñas oportunidades,la empresa logra mejorar sus preciosen un 1%, por ejemplo reduciendo un descuentopromocional que pocos clientes parecíanhaber notado, a juzgar por la variación en lascantidades vendidas desde que el mismo fue
implementado. Del mismo modo un grupoingenieros, luego de semanas de trabajo, encuentrauna oportunidad para reducir los costos1%, y al mismo tiempo un vendedor logracerrar una operación con un nuevo cliente quesuma un 1% a las cantidades vendidas por laempresa. ¿Cuál de las acciones tendrá unmayor impacto en los resultados de la empresa?.Piénselo bien. Si respondió la primera, estáen lo correcto: el precio es la variable conmayor impacto en los resultados de la empresa.Un estudio realizado por la consultora McKinsey, permitió demostrar con datos reales,sobre una muestra de 1.200 empresas a nivelglobal, que una mejora en los precios,tiene un impacto en los resultados 3veces mayor a una mejora equivalenteen las cantidades vendidas, y un 50%superior a una reducción en los costosvariables. A la luz de estos resultados, esrealmente sorprendente cómo muchas empresasse encuentran obsesionadas por reducircostos y ganar participación de mercado,sin dudas acciones muy importantes, pero ala vez prestan muy poca atención a supolítica de precios. Justamente están descuidandoel instrumento más poderoso paramejorar sus resultados.La fijación de precios es una decisión presenteen todo tipo de empresas, desde una pymehasta una gran multinacional. Sin embargo lanovedad del enfoque denominado Pricing, surgidoen los Estados Unidos durante los años ’90,ha sido revalorizar su contribución para capturarvalor, y lograr una mayor rentabilidad en laempresa, de la mano de nuevos conceptos yherramientas.Sin embargo, no debemos confundirnos, cuandohablamos de Pricing, no nos referimosnecesariamente a aumentar precios atodos los clientes de la empresa. Existensituaciones en las que aún a pesar de laestabilidad de precios en el mercado y condicionescompetitivas muy desafiantes, aparecenoportunidades de realizar ajustes de precios(incrementos o reducciones) de maneramucho más analítica y selectiva. El Pricing tratade buscar estas “pequeñas oportunidades”,que como vimos, pueden tener un gran impactoen los resultados. Se concentra, a modo deejemplo, en temas como:- Micro-análisis de transacciones: Por logeneral el precio facturado es generalmentediferente al precio efectivamente percibido, oprecio de bolsillo que recibe la empresa. Conceptosdiversos, tales como descuentos financieros,promocionales, por garantías, transporte,o plazos de pago especiales son, entre otros,responsables de la diferencia. Utilizando herramientasque permiten analizar la fijación deprecios micro-analíticamente, es decir transacciónpor transacción, u operación por operación,pueden detectarse numerosas oportunidadesque a menudo son pasadas por alto porlos análisis convencionales.- Segmentación de precios: No todosnuestros clientes son iguales. Comprendiendoesta premisa, y luego de realizar un cuidadosoanálisis, es posible, mediante diversos instrumentos,ajustar selectivamente los precios demanera de capturar una mayor porción delvalor creado en cada uno de los segmentos queintegran el mercado objetivo de la empresa.- Precios dinámicos (o Revenue Management):La demanda, y la oferta de muchosproductos fluctúa de manera muy significativaen el tiempo. Adoptar un enfoque de fijaciónde precios que se ajuste a estas fluctuacionespuede reportar muchos beneficios para lasempresas, particularmente aquellas que vendenservicios, o productos perecederos (ej.pasajes de avión) o sujetos a modas o temporadas(ej. prendas de vestir). Existen softwaresde última generación para este tipo de políticade precios, denominada precios dinámicos oRevenue Management.En definitiva, cuando hablamos de Pricinghablamos de repensar nuestra política de precioscomo una herramienta estratégica paracapturar el valor que crean los productos yservicios de la empresa y transformarlo enresultados concretos.septiembre-octubre de 2007 115