“Trabajamos con el mundode las Pymes innovadoras”l director general del FON-TAR, Carlos León es un hombreque toma decisiones adiario dentro de los límites deun marco burocrático. Aunqueparece un ejecutivo deuna empresa privada, sale másEque airoso del juego de lascomparaciones, ya que se demuestra apasionadopor lo que hace -y así lo transmite- perotambién orgulloso de las formas con las queconvive.Pese a todo, la transparencia es un valor queLeón no parece dispuesto a resignar en materiade evaluación de proyectos ni tampoco la vocaciónde transmitir didácticamente todo lo quecree que los potenciales beneficiarios deberíanconocer. Y así lo hizo a la hora de encarar cadauna de las respuestas al diálogo que sigue:- ¿Cómo se lleva a cabo el proceso de evaluaciónde un proyecto?- Tenemos un sistema de evaluación por áreasseparadas. Cuando hay una convocatoria, losproyectos son observados primero por el árealegal de la Agencia, una unidad absolutamenteseparada del FONTAR que, además, nos monitoreaen cuanto a nuestra gestión. Esa unidadverifica antes que nadie que todo lo pedido hayasido presentado, que haya ingresado en horarioy que la documentación esté completa, paraque luego no se le agreguen nuevas carpetas.- ¿Allí comienza entonces la verdadera evaluación?- Sí, claro. Ese paso nos habilita para comenzarcon la evaluación técnica y económica. Tenemosun equipo de 30 personas, con ingenieros envarias disciplinas y hasta un pequeño grupo deeconomistas y contadores para hacer la evaluacióneconómica y financiera. Sabemos que tenemosuna capacidad limitada de evaluación, peroes porque los proyectos se siguen sumando.- ¿Cuántos evalúan al año?- No menos de 1.200 anuales. Nuestro equipoevalúa los que no tienen tanta complejidadtemática, porque vienen proyectos de todotipo. Pero además tenemos convenios convarias instituciones científicas (Conicet, universidades,fundaciones, etc.) y bajo un compromisode confidencialidad les enviamos losproyectos más complicados y ellos definen a suvez quiénes son los evaluadores más idóneospara cada tema.- ¿Qué ocurre cuándo se produce el dictamen?- El dictamen es un documento en el cual elevaluador define las diferentes variables y allí sedice por qué se aprueba o por qué se rechaza elproyecto, desde lo técnico. Este dictamen de unexperto en el tema debe coincidir con la de otroequipo de instancia separada que es el queverifica la viabilidad económico-financiera.Si es un subsidio se debe evaluar, por ejemplo,si la empresa tiene capacidad para afrontarel otro 50 por ciento propio que tiene quedesembolsar.- ¿Allí termina el proceso?- No, una vez que se hace ese primer dictameny antes de que vaya al Directorio, que es el quepuede aprobarlo o rechazarlo, el proyecto segira a las Comisiones Intermedias, que estánconformadas por gente absolutamente externa ala subsecretaría y a la Agencia. En ellas intervienenla Confederación General de la Industria, laUIA, decanos de facultades, investigadores,etc. La Comisión es la que avala y firma los“aprobados” o los “rechazados” y esto es lo quellega finalmente al Directorio. Luego se ponetodo en Internet para que se pueda hacer elcontrol de las evaluaciones.- ¿Cuánto tarda todo este procedimiento?- El proceso de evaluación no tiene un tiempodefinido. Hay algunas Pymes con proyectosexcelentes, pero que se rechazan financieramenteporque no se observa que puedan reunirla contraparte en dinero propio. Ese primerpaso puede resolverse en tres o cuatro mesesdesde que se cierra la convocatoria, pero a vecesse le da la posibilidad a la empresa para quebusque un aporte de capital y eso demoramucho más, hasta siete u ocho meses. Laalternativa es el rechazo, pero los esperamoscuando consideramos que el proyecto es buenoy debido a nuestra evaluación técnica positivapuede aparecer algún inversor que haga unaporte de capital que permita seguir adelante.El proceso inicial podría ser hecho en menostiempo, pero es preferible hacer todas las evaluacionespara asegurarle transparencia y credibilidadal sistema.- ¿En ese momento hacen el desembolso deldinero?- Nunca damos todo el dinero. Los desembolsosse hacen por tramos y se monitorea insitu el avance de cada proyecto. Hay una56 septiembre-octubre de 2007
trazabilidad total de cada uno, paso por paso.Las empresas lo tienen claro, porque se les daun manual de rendición de gastos que debenseguir.- ¿Cuántos proyectos llevan aprobados y porqué montos?- Como promedio de los últimos tres añosaprobamos unos 500 proyectos anuales, en elorden de los 150 millones de pesos anuales.2007 será récord respecto al promedio de losanteriores y aquí englobo créditos y subsidios.Atención que los subsidios son para las Pymes,pero para créditos se pueden presentar empresasgrandes y para obtener créditos fiscalestambién.- ¿Cómo se reparteesta asignación?- En el último añohay más proporciónde créditos que desubsidios: diría quedos tercios y un tercio,respectivamente.Esto tiene unalógica, ya que los proyectosde subsidiosson más complejos yla empresa tiene quehacer el gasto a nivelexperimental, a nivelde prototipo. Enel caso de los créditos,esto se liga a unescalamiento, poreso la proporción esmayor.- ¿Las empresasconfían en todoeste sistema?- La confianza estádemostrada porqueCarlos Leónlas empresas innovadoras se presentan una yotra vez, dejando un par de años en el medio. Lointeresante es que las empresas están estimuladas.En algunos casos, ya han comprendidocómo funciona el sistema de evaluación y seaniman a repetir la experiencia. También haymuchas empresas nuevas. Como entienden bienlas reglas de juego, los subsidios no sobrepasanlo que necesitan para no quedar afuera, ya quesi abultan la cifra y no tienen la parte que tienenque poner, corren el peligro de quedar afuera.Pese a que tienen que hacer un doble esfuerzo,se presentan también empresas que ya están conotro proyecto aprobado para alcanzar otroobjetivo. Pero el sistema lo tienen muy claro.Trabajamos con el mundo de las empresasPymes innovadoras y nos sorprendemos gratamentede su alto grado de seriedad.- ¿Qué proporción de proyectos se aprueban?- En los últimos dos o tres años, la tasa deaprobación fue de 40/45 por ciento. Es muyalta, ya que veníamos desde un piso de 10 porciento, porque insistimos en que rompan lainercia de formulación del proyecto. Ahora hanaprendido. Otra cosa que ha mejorado la tasa deaprobación es esa oportunidad que les damos dehacer aportes de capital. Como los esperamosmás tiempo el proceso dura más, pero la tasa deaprobación es mayor. Así, estamos rescatandomuchas más empresas y eso levantó la tasa. Lopusimos en marcha a la salida de la crisis,cuando veíamos buenas ideas, pero balanceshorrorosos.- ¿Qué están haciendopuntualmenteahora?- Tenemos en cursouna convocatoriapara crear unidadesde investigación ydesarrollo en empresas.Respondemosal “siempre lo hicecomo pude y ahoraquiero crearla” quelos empresarios seplantean. Entonces,le vamos a financiardurante el primeraño hasta 80 porciento del costo delos investigadores;el segundo 60%; eltercero el 40%; elcuarto el 20% y luegolo absorbe laempresa. Y tambiénalgún equipamiento.En estecaso, es el primero donde pueden entrarempresas nacionales que facturen hasta 30millones de dólares. Tenemos otra línea quese alargará hasta fines de octubre, que sonsubsidios a Pymes para proyectos innovativospara producir de manera más limpia, conmenor peligro en los efluentes.- ¿Cómo se difunden?- Hay una demanda innovadora muy interesante.Nuestra difusión es un aviso en el diario paracada convocatoria. Luego, están las oficinas detodas las provincias asesorando, todas las institucionestienen como objetivo identificar proyectosy hay un muy buen boca a boca en todoel sector. También tenemos infinidad desalidas a todas partes del país y hacemoscharlas en todos lados, incluida IDEA, demodo permanente.septiembre-octubre de 2007 57