Los puntos <strong>de</strong> vista <strong>de</strong> Frank y Shon sobre la regulación gubernamental no estántotalmente en <strong>de</strong>sacuerdo con sus creencias radicales. Tal vez sus posiciones<strong>de</strong>berían ser vistas como una diferencia táctica, y parten <strong>de</strong>l reconocimientocomún <strong>de</strong> que a veces el sistema es capaz <strong>de</strong> proteger contra los peores abusosen la investigación. Shon también reconoce que las protecciones éticas para lossujetos <strong>de</strong> investigación han evolucionado en las últimas décadas, llegando a unnivel que no tuvieron las generaciones anteriores.El consentimiento informado entre los voluntariosComo los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales, los pacientes con VIH que participanen la OPBC también cuentan con el formulario <strong>de</strong> consentimiento informadocomo un medio para obtener información en cuanto al diseño <strong>de</strong> laprueba, sus objetivos, riesgos y beneficios. A<strong>de</strong>más, los pacientes en la OPBCconsultan con sus doctores personales o con el personal médico a cargo, acerca<strong>de</strong> la prueba antes <strong>de</strong> tomar alguna <strong>de</strong>cisión. Esto refleja una diferencia importanteentre estos dos grupos. Como hemos visto, mientras que los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong>Indias profesionales no confían en los científicos <strong>de</strong> la industria farmacéutica,los voluntarios en la OPBC tienen una relación <strong>de</strong> confianza con sus doctores einvestigadores. Sin embargo, un pequeño grupo <strong>de</strong> voluntarios afroamericanosen la OPBC, tienen preocupaciones con respecto a la ética <strong>de</strong> las pruebas y sepreocupan por abusos que en el pasado involucraban a voluntarios afroamericanos,específicamente en Tuskegee. Estos pacientes confían en sus doctorespero no creen que estos revelen toda la información sobre los riesgos. Los voluntariosexpresaron que si percibían que los investigadores no estaban siendocompletamente francos, ellos no participarían en la prueba.Cuando comencé mi trabajo <strong>de</strong> campo en la primavera <strong>de</strong> 2004, todos los voluntariosya habían iniciado las pruebas clínicas. Desafortunadamente, esto evitóque pudiese observar cómo ellos entendían el formulario <strong>de</strong> consentimientoinformado al momento <strong>de</strong> firmar. Como resultado, no pu<strong>de</strong> darles el mismoseguimiento que había hecho con los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales que participaronen pruebas <strong>de</strong> fase I. De todos modos, los datos que recolecté <strong>de</strong> la encuestaque hice a esta población, dio algunas pautas acerca <strong>de</strong> su conocimientosobre la prueba, sus objetivos, diseño, riesgos y beneficios.La mayoría <strong>de</strong> los 20 pacientes entrevistados en la OPBC <strong>de</strong>clararon que seveían a sí mismos como bien informados o incluso muy bien informados sobrelos riesgos que afrontaban cuando se hicieron voluntarios. La mayoría <strong>de</strong> lospacientes fueron capaces <strong>de</strong> reconocer claramente la prueba en la que se hallaban,los objetivos, el fármaco o los fármacos involucrados, y los principalesriesgos y beneficios. Algunos tuvieron dificulta<strong>de</strong>s en reconocer quién era elEl <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias profesional145
patrocinador <strong>de</strong> la prueba. En lugar <strong>de</strong> nombrar la institución que apoyaba elestudio, ellos mencionaron a su doctor en la OPBC o el investigador principal<strong>de</strong>l estudio, o incluso con mayor frecuencia, al personal que veían regularmentecuando visitaban el lugar para una cita <strong>de</strong> seguimiento. Esta confusión no tieneconsecuencias prácticas y pue<strong>de</strong> que refleje la compleja organización social<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la OPBC, don<strong>de</strong> las investigaciones “industriales” se realizaban conjuntamentecon las pruebas “comunitarias”.Este alto nivel <strong>de</strong> entendimiento no es sorpren<strong>de</strong>nte dado el hecho que los pacientescon VIH, como vimos en el capítulo 5, se enrolan en pruebas como parte<strong>de</strong> su estrategia para hacer frente a la enfermedad. Las pruebas son una oportunidadpara obtener acceso a los fármacos y mejor atención médica, así comoun esfuerzo para ayudar al avance en la comprensión <strong>de</strong>l virus y su tratamiento.Como se mencionó en el capítulo 6, muchos voluntarios tienen experiencia conorganizaciones comunitarias, una experiencia que les ha vuelto “consumidores”empo<strong>de</strong>rados que toman un rol activo en su tratamiento médico. Algunos,por ejemplo, han culminado programas educativos comunitarios en la OPBC uotros lados, y están familiarizados con la ética <strong>de</strong> la investigación biomédica enlas pruebas con VIH.No es posible comparar los efectos <strong>de</strong> la compensación económica entre procesos<strong>de</strong> consentimiento informado <strong>de</strong> los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales enpruebas fase I y los pacientes con VIH. Como se mencionó, los pacientes voluntarioscon VIH eran enrolados luego <strong>de</strong> la entrevista y el diagnóstico, mientrasque algunos <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias habían estado participando en pruebas durantemeses, o incluso años. La diferencia en tiempo mol<strong>de</strong>a la manera en la que losparticipantes recuerdan sus experiencias, así como sus relatos en cuanto a losprocesos relacionados al formulario <strong>de</strong> consentimiento informado. Por otra parte,las diferencias en el diseño <strong>de</strong> prueba existen no solo para los dos grupos sinotambién para los voluntarios con VIH en la OPBC. Por ejemplo, SMART queestudia los efectos <strong>de</strong> la interrupción controlada <strong>de</strong> tratamientos con fármacos,en tanto que otras pruebas como la Tipranavir-Norvir estudiaban la eficacia <strong>de</strong>combinar diferentes fármacos.La amplia diferencia en la compensación económica también explica las actitu<strong>de</strong>scontrastantes en cuanto a la ética <strong>de</strong> la investigación en pruebas y hacia elproceso <strong>de</strong> consentimiento informado. Los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias son muy críticosen cuanto al consentimiento informado y el panorama ético existente. En contraste,a excepción <strong>de</strong> aquellos que mostraban cierta inquietud frente a abusosen el pasado, los voluntarios con VIH estaban <strong>de</strong>spreocupados al respecto. Ellosconfían en sus doctores e instituciones y están esperanzados en que las pruebasclínicas les ayu<strong>de</strong>n a mejorar su condición o que al menos contribuyan a losavances científicos, y en algunos casos, ambos. Como vimos en el capítulo 6,146 Roberto Abadie
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