2. Mercado, i<strong>de</strong>ntidad y resistencia entrelos <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales“El alquiler/uso <strong>de</strong> tu cuerpo y sus fluidos”Cuando se les preguntó acerca <strong>de</strong> lo que pensaban por qué eran compensados enlas pruebas, los voluntarios no dudaron en sus respuestas. King Lab Rat, un voluntariolatino <strong>de</strong> 30 años que había viajado a casi todos los sitios <strong>de</strong> prueba enel país <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que tenía 20 y que se <strong>de</strong>finía a sí mismo como “rata <strong>de</strong> laboratorioprofesional”, ofrece una <strong>de</strong> las respuestas más comprensivas: “es por el alquiler<strong>de</strong> tu cuerpo y los fluidos que operan <strong>de</strong>ntro”. Los sujetos pagados entien<strong>de</strong>nque su cuerpo es una mercancía, un producto por el cual se les “compensa”por parte <strong>de</strong> la industria farmacéutica. Haciendo alusión a la alienación durantepruebas clínicas pagadas, Helms nota que “a ellos no les importa tu mente, solotu cuerpo”.Como se vio en el capítulo 1, los voluntarios participan estratégicamente enestudios, para mantener su estilo <strong>de</strong> vida. Esta visión clara <strong>de</strong> los voluntarioscon respecto a sus cuerpos como mera mercancía se contrapone a la negativa<strong>de</strong> la industria en cuanto a la existencia <strong>de</strong> una mercantilización <strong>de</strong>l cuerpo. Laindustria hace uso <strong>de</strong> una serie <strong>de</strong> movimientos retóricos para negar su <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia<strong>de</strong> dicha mercantilización. Una manera en la que la industria lo hace esargumentando que los “sujetos pagados” reciben “compensación” por su “tiempoy gastos <strong>de</strong> traslado”. No es difícil notar la contradicción, ¿cómo se pue<strong>de</strong>simultáneamente pagar a alguien por hacer algo y aún llamarle voluntario?De hecho, los voluntarios son trabajadores que ponen sus cuerpos y tiempo alservicio <strong>de</strong> la industria farmacéutica pero, al negar que sea un trabajo, la industriapreten<strong>de</strong> poner este “intercambio” fuera <strong>de</strong> las leyes laborales. Aun cuandola industria busca negar la mercantilización a través <strong>de</strong> un lenguaje que remarcael aspecto voluntario y que evita referirse al trabajo, el dolor y el sufrimiento,se contradice al ofrecer dinero fácil a los voluntarios, que <strong>de</strong> lo contrario notendrían motivación alguna <strong>de</strong> participar. Ellos se dan cuenta rápidamente <strong>de</strong>lenfoque cínico <strong>de</strong> la industria. Se dan cuenta que su participación no está libre<strong>de</strong> limitaciones y que es el dinero el que los induce a participar en las pruebas<strong>de</strong> investigación. Este punto en relación a la perspectiva <strong>de</strong> los voluntarios conEl <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias profesional53
especto a los procesos <strong>de</strong> consentimiento informado, será explorado posteriormenteen el capítulo 7.Los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales entien<strong>de</strong>n que cuando se ofrecen para unestudio entran en una relación <strong>de</strong> contractual, en un negocio. Algunos <strong>de</strong>finenexplícitamente su situación laboral como “contratistas a corto plazo” al tenerque firmar un contrato y un consentimiento informado que les atribuye <strong>de</strong>beres,responsabilida<strong>de</strong>s, <strong>de</strong>rechos e incluso la obligación <strong>de</strong> pagar impuestos (aunqueesto no es más que una formalidad, puesto que la mayoría evitan pagarlos).La economía <strong>de</strong> la tortura mo<strong>de</strong>rada:“ya no se te pi<strong>de</strong> que produzcas o que hagas algo,se te pi<strong>de</strong> que soportes algo”Los voluntarios entien<strong>de</strong>n su participación como sujetos <strong>de</strong> prueba, como untipo particular <strong>de</strong> trabajo que no se basa en esfuerzo físico, la tradicional imagen<strong>de</strong>l trabajo y el trabajador, influenciada por el entorno anarquista y su i<strong>de</strong>ologíaen torno al valor <strong>de</strong>l trabajo. Los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales sienten queno hacen <strong>de</strong>masiado durante las pruebas, o como Frank Little manifestó en elcapítulo 1, “a excepción <strong>de</strong> las agujas y las píldoras, esto suena a vacaciones”.La mayoría <strong>de</strong> los <strong>conejillo</strong>s estarían <strong>de</strong> acuerdo con Spam, quien fue citado enla introducción al <strong>de</strong>scribir las pruebas como “un tipo <strong>de</strong> trabajo raro” en una“economía <strong>de</strong> la tortura mo<strong>de</strong>rada”, en la cual a uno no se le paga por produciralgo sino por “soportar” algo, mientras te sometes a los regímenes <strong>de</strong> la cienciay la acumulación <strong>de</strong>l capital.La mayoría <strong>de</strong>l tiempo en que los voluntarios pasan como pacientes internos,está lleno <strong>de</strong> períodos muertos, en los que simplemente yacen sobre la cama,esperando la extracción <strong>de</strong> sangre o simplemente pasando el tiempo, viendotelevisión, jugando, leyendo, etc. Como el guardia <strong>de</strong> seguridad en el relato <strong>de</strong>Spam, por ejemplo, los voluntarios están aburridos la mayor parte <strong>de</strong>l tiempoy esta es una <strong>de</strong> sus mayores quejas con respecto a la experiencia <strong>de</strong> ser un<strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias. A<strong>de</strong>más, el ofrecerse <strong>de</strong> voluntario pue<strong>de</strong> ser doloroso, enespecial si la extracción <strong>de</strong> sangre no es hecha hábilmente o si hay problemaspara encontrar la vena, lo cual ocurre con frecuencia. King Lab Rat se jactaba<strong>de</strong> su capacidad para tolerar el dolor, lo que veía como un símbolo <strong>de</strong> masculinidad.Él también me confió como manejaba las incomodida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ser un<strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias. Dijo que no se enfoca en su cuerpo o en lo que suce<strong>de</strong>. En sulugar, piensa en las cosas que hará con el dinero que recibirá. Las experiencias<strong>de</strong> <strong>de</strong>sapego entre la mente y el cuerpo y el énfasis en la ganancia material y laplanificación futura son similares a las estrategias adoptadas por las trabajadorassexuales durante sus encuentros con clientes.54 Roberto Abadie
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BibliografíaAbadie, Roberto. 2008.
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