on cuenta <strong>de</strong> que necesitarían regresar luego <strong>de</strong> Navidad para la última parte <strong>de</strong>la prueba. Esto, junto con los astutos esfuerzos <strong>de</strong> organización por parte <strong>de</strong> losanarquistas entre los voluntarios, a quienes convencieron <strong>de</strong> firmar un memo,pue<strong>de</strong> haber sido suficiente para impulsar con éxito la amenaza <strong>de</strong> huelga.De acuerdo con Helms y Onion, una <strong>de</strong> las condiciones que hizo posible elevento, fue que todos los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias eran profesionales y se conocían<strong>de</strong> pruebas anteriores. Por lo tanto, fueron dos condiciones fundamentales paraimpulsar la amenaza. Siendo voluntarios profesionales, los miembros compartíanuna visión <strong>de</strong> lo que era posible conseguir en el contexto <strong>de</strong> una prueba clínica.Ellos sabían que la estructura <strong>de</strong> la prueba, que estaba dividida en “ramas”,les proveía <strong>de</strong> una cierta posición <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r. Si la prueba no hubiese continuado,entonces el patrocinador habría perdido toda la información y el cronograma <strong>de</strong>la investigación se vería seriamente comprometido. El hecho <strong>de</strong> existir un cuerpo<strong>de</strong> voluntarios profesionales, también aseguró la suficiente confianza mutuapara comprometerse a tal evento. Como dijo Helms: “Nadie va a arriesgar sudinero por alguien que no conoce ni confía”.Otra fortaleza <strong>de</strong> estas acciones era su enfoque sobre una simple <strong>de</strong>manda centrale inmediata: el aumento <strong>de</strong> la cantidad <strong>de</strong> dinero pagada por la prueba. Los<strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias no intentaban cambiar permanentemente las condiciones <strong>de</strong>trabajo, ni tampoco abordar cuestiones más amplias relacionadas a la manera enque las pruebas clínicas estaban organizadas o ejecutadas. Ellos coincidían enlimitar su reclamo a una sola prueba y sus circunstancias especiales. A pesar <strong>de</strong>las diferencias entre los voluntarios, todos compartían el interés <strong>de</strong> maximizarsus ingresos. Aunque esto contribuyó al éxito, esto no permitió exten<strong>de</strong>r su accióncolectiva más allá <strong>de</strong> las preocupaciones materiales inmediatas.También creo que lo que sucedió en el Jefferson fue en parte, una situaciónúnica. Pienso que sería difícil organizar a los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias porque haymucha gente que va y viene, hay mucha inestabilidad con respecto a otraspersonas que también son <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias. La mitad lo hacen una o dosveces, así que sería difícil hacer que tomen parte <strong>de</strong>l riesgo. Tan solo quierenrecibir algo <strong>de</strong> dinero fácil y no tener que pensar en ello <strong>de</strong> nuevo. Creoque sería más fácil agrupar a la gente en otros temas también concernientescon la seguridad, cosas como rendición <strong>de</strong> cuentas o salud. Pienso que esopreocupa más a la gente (Dave Onion, 18 <strong>de</strong> mayo <strong>de</strong> 2004).De acuerdo con Helms y Onion, pero también con muchos otros <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong>Indias que entrevisté, las condiciones <strong>de</strong> trabajo en el Jefferson son usualmentebuenas. Como se mencionó, Helms les dio una calificación inusualmente altaen su ranking <strong>de</strong> sitios <strong>de</strong> investigaciones clínicas y <strong>de</strong>stacó el profesionalismo<strong>de</strong>l personal, así como su escala <strong>de</strong> pagos, siendo un estándar para la indus-El <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias profesional65
tria. Dado el ingreso relativamente alto que generan para los voluntarios dichaspruebas clínicas, ellos tienen pocos motivos para <strong>de</strong>safiar a la industria.Otra posible explicación para la dificultad <strong>de</strong> organizar a los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indiases que son una población fluctuante e inestable. Algunos incluso cruzan el paísen búsqueda <strong>de</strong> oportunidad <strong>de</strong> pruebas. A<strong>de</strong>más, los voluntarios entran y salen<strong>de</strong> las pruebas, alternando su participación en los estudios con otras activida<strong>de</strong>s.Para complicar las cosas aún más, las pruebas clínicas pue<strong>de</strong>n durar tan pococomo dos o tres días en internamiento y rara vez duran más <strong>de</strong> unas pocas semanas.Luego <strong>de</strong> las pruebas, los voluntarios podrían no verse por mucho tiempo,o nunca más.Todos los informantes con los que conversé, al respecto <strong>de</strong> las posibilida<strong>de</strong>spara una acción organizada por parte <strong>de</strong> los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias, señalaron quesería poco probable que suceda bajo las circunstancias actuales. El sistema capitalistanecesitaría cambiar, antes <strong>de</strong> que viésemos un sindicato <strong>de</strong> <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong>Indias, comentaron ellos, algo improbable dado el ambiente conservador y antisindicalista <strong>de</strong>l país. De todas formas, existen otras formas más sutiles en lasque los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias profesionales resisten las condiciones que encuentrancomo sujetos en pruebas clínicas.La conciencia <strong>de</strong> las limitaciones para cualquier tipo <strong>de</strong> trabajo organizacionalsostenible entre los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias limitaba sus expectativas con respectoal éxito <strong>de</strong> la huelga. Helms editó una antología <strong>de</strong> Guinea Pig Zero y <strong>de</strong>scontinuóla publicación <strong>de</strong> la revista. Justo unos pocos meses <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su últimaparticipación en pruebas en el hospital Jefferson se mudó a Francia y residióen un barrio <strong>de</strong> clase trabajadora en los suburbios <strong>de</strong> Paris. Se ganaba la vidahaciendo algunos trabajos <strong>de</strong> pintura y construcción, aunque su dificultad conel idioma le hicieron las cosas difíciles. También había consi<strong>de</strong>rado participaren algunas pruebas clínicas en Paris.Asimismo, es difícil pronosticar cómo una huelga exitosa podría mol<strong>de</strong>ar elfuturo <strong>de</strong> las pruebas clínicas en el área. Luego <strong>de</strong> participar en la huelga, Onionhizo un par <strong>de</strong> pruebas más, aunque no en estas instalaciones. Él no estaba seguroacerca <strong>de</strong> cómo la industria farmacéutica podría respon<strong>de</strong>r a la huelga, peroinsinuó que esta que podría moverse hacia el sur, don<strong>de</strong> los costes laboraleseran menores y la oposición organizada menos probable.Estoy seguro que Merck también lo había pensado, pero no estoy seguro <strong>de</strong>qué efecto tuvo en realidad. Pienso que muchos estudios aparentemente seestán moviendo hacia el sur. Creo que Merck u otra compañía farmacéuticaimportante justamente abrieron un lugar en el sur. La gente en el norte esmucho mejor pagada que en el sur. He escuchado <strong>de</strong> algunos lugares en elsur don<strong>de</strong> se paga 100 o 150 dólares al día, comparado con la Bristol Meyers66 Roberto Abadie
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BibliografíaAbadie, Roberto. 2008.
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