huelga en el Jefferson. Dave Onion, un amigo cercano <strong>de</strong> Helms y también unveterano <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias que vivía en West Phila<strong>de</strong>lphia, había participadoen la misma prueba y dio su versión <strong>de</strong>l evento en la revista Defenestrator, unapublicación ocasional que representa la visión <strong>de</strong> la comunidad anarquista enFila<strong>de</strong>lfia. Helms también escribió un artículo para los IWW, una unión anarcosindicalista.Cada <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias viviendo en West Phila<strong>de</strong>lphia estabafamiliarizado <strong>de</strong> una u otra manera con la huelga en el Jefferson y ofrecieron sussinceras perspectivas acerca <strong>de</strong> ello. Incluso <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias que no estabanen el área durante el evento y que se mudaron a la ciudad más tar<strong>de</strong>, fueron socializadosen la narrativa <strong>de</strong> la huelga. Parte <strong>de</strong> su emoción era, sin duda, <strong>de</strong>bidoal éxito que los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias tuvieron al <strong>de</strong>safiar a una po<strong>de</strong>rosa compañía,por la cual no tenían simpatía. Era la primera vez en que los <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong>Indias, en la escena radical <strong>de</strong> West Phila<strong>de</strong>lphia, habían usado exitosamente laamenaza <strong>de</strong>l abandono para presionar a la industria farmacéutica a acepar sus<strong>de</strong>mandas.La prueba comenzó en diciembre en las instalaciones <strong>de</strong>l hospital Jefferson,un hospital <strong>de</strong> investigaciones perteneciente una <strong>de</strong> las escuelas médicas másantiguas y tradicionales <strong>de</strong> la ciudad. A los voluntarios les suministraron unadosis baja <strong>de</strong> un fármaco antiansiolítico, “suficiente para causar somnolencia,pero <strong>de</strong>masiado bajo para una cambio en el ánimo”, según Helms, <strong>de</strong> una importantecompañía farmacéutica que regularmente realiza sus pruebas <strong>de</strong> faseI en estas instalaciones. La prueba, que también incluía la preselección y lascitas <strong>de</strong> seguimiento, duró siete semanas. De acuerdo al cronograma, la pruebatendría cinco etapas en las cuales los voluntarios <strong>de</strong>bían quedarse en el hospitalpor cuatro días, con períodos por fuera <strong>de</strong> 36 horas entre etapas y también conrecesos por Navidad y Año Nuevo. Como es típico en pruebas extensas queinvolucran procesos invasivos o inusuales, los reclutadores seleccionaron a <strong>conejillo</strong>s<strong>de</strong> Indias más experimentados y confiables. Entre los voluntarios habíauna leve mayoría <strong>de</strong> afroamericanos, seguidos <strong>de</strong> voluntarios blancos, todos <strong>de</strong>eda<strong>de</strong>s comprendidas entre <strong>de</strong> 18 y 45 años, un rango <strong>de</strong> edad usual en pruebas<strong>de</strong> investigación en fase I. Tres voluntarios eran <strong>de</strong>l medio radical <strong>de</strong> WestPhila<strong>de</strong>lphia y la mayoría <strong>de</strong> los voluntarios se conocían <strong>de</strong> pruebas anteriores.Una parte <strong>de</strong> los voluntarios tenían que <strong>de</strong>fecar en un contenedor para que elpersonal pudiese buscar residuos <strong>de</strong> la píldora. A la par <strong>de</strong> este procedimiento,se insertaba un catéter y se tomarían 15 muestras <strong>de</strong> sangre en el transcurso <strong>de</strong>cada etapa. La dieta <strong>de</strong> los voluntarios era regulada para que todos recibiesen lamisma comida. Durante la prueba a los voluntarios se les <strong>de</strong>mandaba no beberalcohol ni usar cualquier otro fármaco, incluyendo aspirinas o vitaminas.Los voluntarios recibirían 3.500 dólares por completar el estudio. Antes <strong>de</strong> quese acabara la primera etapa, todos estaban <strong>de</strong> acuerdo en que el pago era <strong>de</strong>-El <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias profesional61
masiado bajo por los inconvenientes causados por el cronograma <strong>de</strong> la prueba.Algunos <strong>conejillo</strong>s <strong>de</strong> Indias habían conversado sobre abandonar la prueba ybuscar una mejor pagada en el área, y se quejaban <strong>de</strong> las condiciones <strong>de</strong> laprueba. Particularmente, la prohibición <strong>de</strong> ingerir alcohol durante el receso <strong>de</strong>Navidad causaba importantes molestias entre los voluntarios. Dave Onion resumiósus estados <strong>de</strong> ánimo:Creo que era una cosa colectiva. Y no es que nosotros simplemente comenzaramosa conversar sobre abandonar la prueba. Había muchas personasdiciendo: —Me voy a largar <strong>de</strong> aquí y voy a ofrecerme para otra prueba.Especialmente porque era Navidad, había mucha gente dispuesta a per<strong>de</strong>rlos 1.000 dólares que recibirían al finalizar la segunda parte <strong>de</strong> la prueba, túsabes. También, era un dolor <strong>de</strong> cabeza hacer este estudio: no era como site pudieses ir, sentarte y leer un libro o algo así. Se te pedía constantementehacer algo más cada 20 minutos. Así que tenía sentido para nosotros el suspen<strong>de</strong>rnuestra participación (Dave Onion, 18 <strong>de</strong> mayo <strong>de</strong> 2004).A pocos días <strong>de</strong> iniciado el estudio los voluntarios pidieron a Helms escribir unmemorándum <strong>de</strong> una página pidiendo “respetuosamente”, que se incremente lacompensación económica a 4.500 dólares. Helms era bien conocido por los voluntariosy el personal <strong>de</strong>l Jefferson, al cual había evaluado en Guinea Pig Zero,dándoles el crédito <strong>de</strong> buenos pagadores y por su profesionalismo. No obstante,fue cauteloso en no aparecer como organizador <strong>de</strong>l evento. Al recolectar firmaspara el memorándum, él se preocupó en <strong>de</strong>mostrar que el argumento no venía<strong>de</strong>s<strong>de</strong> su persona. “Otro <strong>conejillo</strong> <strong>de</strong> Indias mostró el papel a la vista <strong>de</strong>l personaly puso mi nombre en la mitad <strong>de</strong> la lista y no al principio” me confió Helms.En un día los voluntarios lograron recolectar todas las firmas, excepto una. Sinembargo hubo presión <strong>de</strong>l grupo sobre esta abstención y luego <strong>de</strong> que la listaestuviera completa, la persona pidió a la administración que se le permitierafirmar. Seis voluntarios se reunieron con el personal para entregar formalmenteel memorándum con sus reclamos.Para influenciar a la administración, los voluntarios continuaron hablando entreellos acerca <strong>de</strong> abandonar el estudio a la mitad y buscar otros estudios, lo quehabría causado un importante revés económico para el patrocinador, ya quetoda la información recolectada se volvería inútil. Por otro lado, renunciar a unaprueba luego <strong>de</strong> la primera mitad, priva al voluntario <strong>de</strong> la mitad <strong>de</strong>l ingreso,que es prorrateado. Helms había sugerido que los voluntarios ingiriesen pequeñospedazos <strong>de</strong> vinil flexible y así el personal <strong>de</strong>l hospital encontraría pequeñasnotas en la heces fecales que dirían “más dinero”, pero la i<strong>de</strong>a fue rechazada.Luego <strong>de</strong> haber entregado el documento firmado, a los voluntarios se les prometióuna respuesta antes <strong>de</strong> las fiestas. Los administradores <strong>de</strong> la prueba aseguraron<strong>de</strong> manera informal que les entendían y que estaban <strong>de</strong> acuerdo con su62 Roberto Abadie
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BibliografíaAbadie, Roberto. 2008.
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