La Escuela de Bellas Artes de Quito: - Instituto de la Ciudad

favorable a las artes en el Quito de mediados del siglo XIX, un año más tarde, en 1850,en la casa que luego sería Conservatorio Nacional de Música, se funda la Escuela deEscultura.Pero además crecía entre ciertos círculos intelectuales de la ciudad, laconciencia de la relación cada vez más estrecha entre arte y libre pensamiento. Así, en1852, y con el antecedente del Liceo de Pintura, se inauguraba en la ciudad de Quito ladenominada Escuela Democrática Miguel de Santiago, cuyo nombre representaba laidea de la democracia como principio generador de las sociedades modernas. Con ellema tomado de la Revolución Francesa: “Libertad, Igualdad, Fraternidad”, ycomprometidos con la oposición al gobierno de Juan José Flores, la Escuela fue creadacomo fundamento de la República Cristiana, con el fin de cultivar el Arte del dibujo yde que volviese el antiguo esplendor de las Bellas Artes a la ciudad de Quito 20 . En laceremonia de inauguración se mezclaban políticos, autoridades, pintores, escultores,arquitectos, literatos y poetas. Entre el público estaban también miembros de laSociedad Ilustración y de la Sociedad Filarmónica, jóvenes que se formaban enprofesiones científicas, amantes y cultivadores de la música culta. En el discurso deinauguración se decía que el objetivo de la Escuela era el de “cultivar el arte deldibujo, la Constitución de la República y los principales elementos del DerechoPúblico” (ABAEP). Ya entonces se propone un arte que salga de los temas sombríosde la religión y se acerque al paisaje, explore desde la imaginación y se aleje de laimitación, para crear con originalidad un arte nacional. Con esta Escuela se iniciaba enQuito la idea de lo moderno, teniendo entre sus fines la pretensión de “proclamar laalianza del genio antiguo con el genio moderno; instituir una especie de herenciatradicional en favor de una generación nueva, estudiosa y apasionada, para que latransmita a las generaciones venideras, enriqueciéndola con las dotes del progreso, ymejorándola con las perfecciones del estudio y la experiencia”, tal como exponía elSr. Dr. Pedro Moncayo, protector de la Sociedad Filarmónica, en el discurso deinauguración. La vida de esta primera escuela fue corta, pues tan solo se mantuvoabierta durante dos años.20 Acta de la pública y solemne instalación de la Escuela Democrática de Miguel de Santiago, celebradael 31 de enero de 1852. Archivo Biblioteca Aurelio Espinosa Pólit, Quito.20