La Escuela de Bellas Artes de Quito: - Instituto de la Ciudad

moralizador y recurso civilizatorio. Uno de los argumentos esgrimidos era que las arteshabían alcanzado un importante nivel de “progreso moderno” que había que difundiren otras regiones. Para ello el Poder Legislativo trabajó además en una Ley de BellasArtes, a partir de las propuestas hechas por la Dirección General. Los ámbitos en losque se dividió la Ley son también un ejemplo de la centralidad que tenían estos temasen relación el proyecto de nación y de ciudad: Reglamento General de Bellas Artes;Exposiciones, Galerías y Museos; Ornato público y Monumentos; Exportación deobjetos arqueológicos y de artes nacionales; Teatros y espectáculos públicos; TeatroDramático Nacional y Bellas Letras 129 .En este ambiente claramente favorable al desarrollo de las artes en función delpapel que éstas cumplían en la construcción de la nación, las exposiciones nacionalesde Bellas Artes tomaron gran protagonismo en la vida de la ciudad. En la mayoría delos casos, eran alumnos y profesores de la EBA, tanto hombres como mujeres, los queacaparaban los premios. Desde la exposición celebrada con ocasión del centenario,hasta las organizadas por Pedro Traversari entre 1913 y 1920, se desarrolló una críticade arte en la prensa, y amplias discusiones públicas sobre la calidad, estilo, y temas delos trabajos expuestos y premiados, la polémica en muchos casos tomó las páginas delos diarios y revistas. El arte tomaba espacios de deliberación y se inscribía claramenteen los mecanismos de distinción cultural de las elites de la ciudad.Pero al mismo tiempo que se promovía, con fuerza, la entrada de los artistasecuatorianos a la contemporaneidad, se hacía de manera paralela en las exposiciones,el salón de Artes retrospectivas en los que se exponían cuadros, esculturas, grabadosantiguos, objetos arqueológicos, etc. Poco a poco, se iba armando el repertorio visualde la nación, pues el objetivo último de estas exposiciones era, como señalamos másarriba, ir acopiando los objetos y obras con los cuales hacer finalmente un proyectosiempre postergado: un museo nacional y una galería de arte nacional. El 14 de mayode 1917, se funda finalmente el Museo de Arqueología y las Galerías Nacionales dePintura y Escultura, a cargo de la Dirección General de Bellas Artes: “Los objetos dearte, antiguos o modernos, y los cuadros y esculturas pertenecientes al Estado que seencuentren en la Escuela de Bellas Artes o en cualquier otro establecimiento nacional,129 Informes del Ministerio de Instrucción Pública, Junio de 1913, pg 745-74680