Ensayos sobre política y cultura

que eran los dueños de su propia empresa: queeran responsables individualmente de sus decisiones,opciones y riesgos; que eran recompensadossi su decisión era una buena decisión y sancionadossi era mala, de acuerdo con el veredicto delm«cado libre y competitivo. A través de la libertadde la empresa privada, esta clase (hablando engeneral, la burguesía) desarrolló las fuerzas productivassobre ima base individuahsta, bajo lascondiciones del capitahsmo libre que prevalecióen los países industriales hasta el final del siglo xix.Y los mismos señores económicos eran individuosautónomos en su propia casa: al determinar laeducación de los hijos, el nivel de vida, el modelode comportamiento, aphcaban el principio de realidadde una manera más bien autoritaria. "Amosen su casa", en sus negocios y en su hogar, podíanobrar con independencia del gobierno, sin especialistasen "relaciones púbhcas", con independenciade la masa media estandarizada; podían ser considerados,pues, como los representantes vivientesde la cultura individualista.Hoy no se necesita una larga discusión paramostrar que han desaparecido las condiciones enque podía florecer esta forma de empresa individual.La sociedad americana contemporánea hasuperado el estadio de productividad en el que lasunidades productivas individuales se aventuran enla hbre competencia entre sí; con la transformacióndel capitahsmo hberal en capitalismo orga-29