América Latina y el Caribe y China: hacia una nueva era de cooperación económica

Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
Recuadro III.1
Perspectivas del mercado de los alimentos en China hacia 2040
El estudio Food 2040. The future of food and agriculture in East Asia, de noviembre
de 2011, contiene un análisis prospectivo de la evolución probable del mercado
de los alimentos en Asia oriental en las próximas tres décadas. Dicho estudio,
elaborado por las consultoras Informa Economics y Foresight Alliance para
el Grains Council de los Estados Unidos, identifica seis grandes tendencias
que debieran moldear dicho mercado. Estas se sintetizan a continuación, con
énfasis en sus rasgos e implicancias específicas para China.
1. Asia oriental se convertirá en un líder mundial en biociencia. Ello obedece
en gran medida a la necesidad de mejorar los rendimientos agrícolas, dada
la disparidad existente entre su vasta población y su limitada superficie
cultivable. China en particular ha invertido fuertemente en biotecnología, y el
gobierno apoya el desarrollo de los alimentos genéticamente modificados.
Las investigaciones en curso y futuras crecientemente apuntarán a desarrollar
variedades de cultivos más resistentes a los efectos del cambio climático.
2. El comportamiento de los consumidores chinos influirá fuertemente
los mercados mundiales de productos agrícolas y alimentos. Esta
influencia se reflejará de múltiples maneras. China redefinirá la agroindustria
mundial, la biotecnología, el procesamiento, la logística y el comercio de
alimentos, desde una posición de creciente fortaleza. Asimismo, continuará
expandiendo su producción en el extranjero, mediante el arrendamiento o
compra de tierras agrícolas en otras regiones en desarrollo, cuya producción
se exportará a China para garantizar su seguridad alimentaria.
3. Los consumidores asiáticos demandarán niveles crecientes de inocuidad
en sus alimentos. En 2040, una parte importante del valor de los alimentos
en Asia oriental estará dada por la capacidad de proporcionar información
verificable sobre su inocuidad, calidad y trazabilidad. Los productos que
puedan cumplir con estos estándares obtendrán diferenciales de precio
apreciables. Sin embargo, la industria china de alimentos presenta aún
importantes rezagos en esta área, los que han abierto espacios para los
productos importados. Un ejemplo destacado es el éxito que han tenido
las fórmulas infantiles de leche en polvo que la cooperativa láctea argentina
SanCor comenzó a exportar a China en enero de 2013, en alianza con un
socio local.
4. Asia oriental presenta grandes oportunidades para los alimentos
con propiedades especiales. Este continente tiene una larga tradición
de utilizar el consumo de alimentos para alcanzar objetivos de salud.
Ello, sumado al creciente envejecimiento de su población, abre enormes
oportunidades para los denominados alimentos funcionales. Estos, además
de sus características nutricionales, buscan mejorar la salud y reducir el
riesgo de contraer enfermedades, para lo que se les agregan diversos
componentes biológicamente activos.
5. Crecientemente la población asiática consumirá alimentos preparados
fuera de sus hogares. Esta tendencia es especialmente marcada en el
Japón, debido a una serie de causas, incluyendo el menor número de
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