Excodra XXXVI: La tecnología

todo esto. En lo que todos los científicos coinciden es que en las condiciones
prebióticas las moléculas básicas deberían ser capaces de catalizar
alguna transformación química y de almacenar una información estructural
que pudiese ser transmitidas a las siguientes generaciones,
esto es, que puedan auto­replicarse. Durante muchos años los péptidos
se descartaron por su incapacidad para auto­replicarse.
En un trabajo pionero que realizamos a mediados de los años noventa
en colaboración con el grupo del profesor Ghadiri en Scripps y
publicado en la revista Nature, desarrollamos los primeros péptidos auto­replicantes.
¿Podemos ahora asegurar que fueron este tipo de moléculas
las que dieron lugar a la vida?
De momento no, pero la facilidad con la que se obtienen a partir de
los caldos primigenios soporta su posible implicación en el origen de la
vida. Además, algunos aminoácidos, componente básico de los péptidos
y proteínas, se han encontrado en los meteoritos, y por tanto confirma
que se pueden generar fuera de la tierra. Además, los péptidos son mucho
menos complejos estructuralmente que los ARNs y tiene mejores
actividades catalíticas. Conocer de dónde vinimos nos ayudará a saber
hacia dónde podemos ir y a descubrir si estamos solos en el universo y
qué planetas por sus condiciones ambientales pueden albergar vida.
Este conocimiento debería redundar en mejorar nuestras condiciones
de vida, en reducir el sufrimiento y en alargar nuestra esperanza de
vida.
La tecnología 149 Excodra XXXVI