Sobre la teoria de la relatividad - Albert Einstein

Sobre la Teoría de la Relatividad… www.librosmaravillosos.com Albert Einstein
Fizeau, cuyo resultado lo explicaba la teoría de la relatividad sin tener que hacer
hipótesis sobre la naturaleza física del fluido.
La segunda clase de hechos que hemos señalado se refiere a la cuestión de si el
movimiento terrestre en el espacio se puede detectar o no en experimentos
efectuados en la Tierra. Ya indicamos en epígrafe 5 que todos los intentos realizados
en este sentido dieron resultado negativo. Con anterioridad a la teoría relativista, la
ciencia no podía explicar fácilmente este resultado negativo, pues la situación era la
siguiente. Los viejos prejuicios sobre el espacio y el tiempo no permitían ninguna
duda acerca de que la transformación de Galileo era la que regía el paso de un
cuerpo de referencia a otro. Suponiendo entonces que las ecuaciones de Maxwell-
Lorentz sean válidas para un cuerpo de referencia K, resulta que no valen para otro
cuerpo de referencia K' que se mueva uniformemente respecto a K si se acepta que
entre las coordenadas de K y K' rigen las relaciones de la transformación de Galileo.
Esto parece indicar que de entre todos los sistemas de coordenadas de Galileo se
destaca físicamente uno (K) que posee un determinado estado de movimiento.
Físicamente se interpretaba este resultado diciendo que K está en reposo respecto a
un hipotético éter luminífero, mientras que todos los sistemas de coordenadas K' en
movimiento respecto a K estarían también en movimiento respecto al éter. A este
movimiento de K' respecto al éter («viento del éter» en relación a K') se le atribuían
las complicadas leyes que supuestamente valían respecto a K'. Para ser
consecuentes, había que postular también un viento del éter semejante con relación
a la Tierra, y los físicos pusieron durante mucho tiempo todo su empeño en probar
su existencia.
Michelson halló con este propósito un camino que parecía infalible. Imaginemos dos
espejos montados sobre un cuerpo rígido, con las caras reflectantes mirándose de
frente. Si todo este sistema se halla en reposo respecto al éter luminífero, cualquier
rayo de luz necesita un tiempo muy determinado T para ir de un espejo al otro y
volver. Por el contrario, el tiempo (calculado) para ese proceso es algo diferente (T
‘) ‘cuando el cuerpo, junto con los espejos, se mueve respecto al éter. ¡Es más! Los
cálculos predicen que, para una determinada velocidad v respecto al éter, ese
tiempo T ‘ es distinto cuando el cuerpo se mueve perpendicularmente al plano de
los espejos que cuando lo hace paralelamente. Aun siendo ínfima la diferencia
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Preparado por Patricio Barros