Capitanes intrepidos

función y recelaba que fuera a cantar El viaje del capitán Ireson. Personalmente le caían tan
mal las actrices como los veraneantes, pero lo que es justo es justo, y aunque una vez se
había equivocado en una cuestión de juicio (aquí Dan trató de tragarse una carcajada), él no
podía consentir eso. En consecuencia, Harvey tuvo que perder medio día tratando de
explicarle a una cantante, que tenía una alta reputación en ambas costas, el secreto del
error que pensaba cometer, y ella admitió que aquello sería muy injusto, como hubiera
dicho Disko mismo.
La experiencia le decía a Cheyne lo que iba a pasar, pero cualquier clase de
espectáculo era como la comida y la bebida para aquel hombre. Vio cómo todos los
tranvías se dirigían al Oeste, en aquella mañana cálida y brumosa, llenos de mujeres
con ligeros vestidos de verano, empleados de caras muy blancas, con sombreros de
paja, arrancados de sus escritorios de Boston, el montón de bicicletas aparcadas en la
oficina de correos, las idas y venidas de los ajetreados funcionarios, salvándose unos a
otros y el hombre con aire de importante que regaba la acera de ladrillos con una
manguera.
-Madre -dijo de repente Cheyne a su esposa-. ¿Te acuerdas del incendio de Seatle... y
de la reconstrucción? La señora Cheyne asintió con la cabeza y examinó con mirada
crítica la tortuosa calle. Como su esposo, comprendía perfectamente esas reuniones y
comparaba las del Oeste con la que iba a presenciar. Los pescadores empezaron a
mezclarse con la muchedumbre cerca de las puertas del salón de actos del
ayuntamiento: portugueses con sus pintorescos bonetes azules, cuyas mujeres no
llevaban nada en la cabeza o sólo un pañuelo, marineros de Nueva Escocia de ojos
azules, hombres de las provincias marítimas, franceses, italianos, suecos y daneses,
además de las tripulaciones con permiso de los veleros que recorrían la costa. Por todas
partes se veían mujeres vestidas de luto que se saludaban mutuamente con fúnebre
orgullo, pues este era el día que les pertenecía por entero. Se encontraban allí ministros
de diferentes credos: pastores de parroquias ricas y extensas, que se paseaban por la
ciudad pasando sus vacaciones, y otros muchos desde el párroco de la iglesia de las
colinas hasta un luterano, de grandes barbas, que había sido marinero y que saludaba a
gritos a sus antiguos compañeros. Estaban presentes los armadores de varias líneas de
veleros que contribuían ampliamente al socorro de los necesitados, y hombrecillos
cuyas poco numerosas embarcaciones estaban empeñadas hasta los mástiles, banqueros,
agentes de seguros marítimos, capitanes de remolcadores, los que se dedican a preparar
el velamen, calafateadores, salineros, toneleros y toda la heterogénea población de la
costa.
Recorrieron las filas de asientos, alegradas por los colores vistosos de los trajes de los
veraneantes, y uno de los funcionarios municipales, encargado de acomodar a los
concurrentes, se movía y sudaba hasta que todo él brilló de puro orgullo cívico; Cheyne
había hablado con él durante cinco minutos, pocos días antes, y entre ambos existía un
entendimiento completo.
-¡Hola, señor Cheyne! ¿Qué piensa usted de nuestra ciudad? (Sí, señora, puede
sentarse donde más le guste.) Supongo que ustedes tendrán algo parecido a esto en el
Oeste, ¿no?
-Claro, aunque nuestras ciudades no son tan antiguas como las de esta parte de los
Estados Unidos.
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