Capitanes intrepidos

Pero la mejor diversión fue cuando se encargó a los dos muchachos que manejaran el
timón, bajo la mirada de Tom Platt, por lo que pudiera ocurrir. Se echó por babor como si
quisiera abrazar el azul del cielo, sobre el cabrestante; el agua que hacía saltar el navío
formó durante un momento un arco iris. Entonces las garras de los botalones clamaron
contra el palo mayor, crujieron las escotas y aullaron las velas. Cuando el velero se metió
en un abismo, tropezó como una mujer cuyos pies se enredan en su propio vestido. Salió
de allí con el foque húmedo, anhelando encontrar las grandes luces gemelas de la isla
Thatcher.
Dejaron el ambiente gris y frío del banco y vieron los destartalados transportes de
madera que se dirigían a Quebec por el estrecho de San Lorenzo y los bergantines de
Jersey cargados de sal procedentes de España y Sicilia. Encontraron un viento nordeste
favorable cerca del banco de Artimon, que los llevó al faro este de Sable Island, espectáculo
en el cual Disko no quiso perder el tiempo para marcharse de allí, y pasaron por
Western y Le Have, en el extremo norte de George. Desde allí tenían ante sí el mar libre,
por lo que dejaron que la goleta corriera todo lo que pudiera.
-Hattie está tirando del cabo -dijo Dan, confiando en Harvey-. Hattie y mamá. El
domingo próximo tendrás que contratar un muchacho para que te avise cuándo tienes que
irte a dormir. Supongo que te quedarás con nosotros hasta que llegue tu familia. ¿Sabes
qué es lo mejor de volver a casa?
-¿Un baño caliente? -preguntó Harvey, cuyas cejas estaban blancas del agua salada que
las había mojado.
-Eso es bueno, pero una camisa de dormir es mucho mejor, puedes mover los dedos de
los pies. He soñado con esto desde que izamos la mayor. Mamá tendrá una nueva para
mí, y la lavará bien para que no se sienta la tela nueva. ¡Vamos a casa! ¡Harvey! ¡A casa!
Puedes sentirlo en el aire. Nos metemos ahora en una ola de calor y puedo sentir el olor
de los laureles. Me pregunto si llegaremos a tiempo para la cena. Un poco a babor.
Las vacilantes velas, sacudidas por el viento, daban bandazos, mientras el agua
suavizaba sus rasgos, adquiriendo un aspecto azul y oleoso alrededor del navío. Cuando
deseaban buenos vientos, caía sobre ellos una lluvia fina que tamborileaba sobre cubierta,
y detrás aparecían los rayos y los truenos, propios de mediados de agosto. Estaban tirados
sobre cubierta con los brazos y los pies desnudos, contándose mutuamente lo que
pedirían la primera vez que pudiesen comer en tierra, pues ahora la costa se distinguía ya
desde el barco. Un barco de Gloucester dedicado a la pesca del pez espada se dejaba llevar
por la corriente a un costado de ellos. Un marinero con un arpón, sentado en la botavara de
popa, y con la cabeza descubierta y como enyesada por la sal y la humedad, les gritó:
-¡Todo va bien! -exclamó entusiasmado, como si fuera el vigía de un gran barco de
pasajeros-. Wouvermann te espera, Disko. ¿Qué noticias traes de la flota?
Disko respondió a gritos y siguió su camino, mientras aquella feroz tormenta de verano
caía sobre ellos y los rayos estallaban en todos los ángulos del horizonte. Reproducía en
instantáneas, que aparecían y desaparecían una docena de veces por minuto, el círculo de
colinas bajas que rodea a Gloucester, la isla de Ten Pounds, las redes de pescar y la línea
zigzagueante de los techos de las casas, mientras el We're Here avanzaba con la proa
semisumergida y las sirenas de las boyas aullaban y se quejaban detrás de él. Entonces el
fin de la tormenta se anunció en largas, aisladas y malignas dagas de fuego, a las que siguió
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