Capitanes intrepidos

los topes y el ruido de los frenos comprendieron que estaban en Coolidge, cerca de la
línea divisoria continental.
Tres hombres audaces y experimentados, fríos, con plena confianza en sí mismos, de
ademanes secos cuando empezaron, pálidos, temblorosos y empapados en sudor cuando
terminaron su labor, condujeron el tren desde Albuquerque hasta Glorietta, más allá de
Springer, siempre más arriba, pasando el túnel del Ratón, en el límite del estado, de
donde se dirigieron a La Junta, vieron el río Arkansas y subieron hasta Dodge City,
donde Cheyne se alegró de tener que adelantar una hora su reloj.
En el coche-salón se hablaba muy poco. El secretario y la mecanógrafa estaban
sentados en los sillones de cuero español estampado, junto al ventanal panorámico al
fondo del vagón, mirando los durmientes, que aparecían y desaparecían como las olas del
mar, y cómo se acumulaban hacia el horizonte. Cheyne se movía nerviosamente entre el
lujo extravagante de su vagón y la dura desnudez del de carga, manteniendo entre los
labios un cigarro que no acababa de encender, hasta que los obreros se compadecieron de
él, olvidaron que era el enemigo de su tribu e hicieron todo lo que pudieron para
entretenerlo.
De noche, los grupos de lámparas eléctricas alumbraron aquel lujoso lugar de aflicción.
Cenaron suntuosamente mientras el tren vibraba como una flecha a través del vacío del
desierto. Oyeron el silbido de un tanque de agua y la voz gutural de un hombre chino, el
golpeteo de los martillos que probaban las ruedas de acero de Krupp 29 y los juramentos
de un vagabundo a quien habían encontrado escondido entre los ejes del vagón, el ruido
del carbón al caer en el ténder y el eco de sus propios ruidos al pasar otro tren. Vieron
grandes abismos, un arroyo que ronroneaba detrás de sus huellas o rocas que parecían
haberse tragado la mitad de las estrellas. En vez de las barrancas surgieron dentadas
montañas hasta los límites del horizonte y después se deshicieron en colinas, de menor
altura cada vez, hasta que finalmente divisaron las verdaderas praderas.
En Dodge City, un desconocido arrojó por la ventanilla un ejemplar de un diario de
Kansas que contenía una especie de entrevista con Harvey, que evidentemente había
caído en las manos de un activo periodista que había telegrafiado sus resultados desde
Boston. Aquel alegre argot periodístico proporcionaba pruebas indiscutibles de que el
aparecido era su hijo, lo que consoló a la señora Cheyne por algún tiempo. El personal
del tren transmitió a los ingenieros de Nickerson, Topeka y Marcelina la única palabra
que pronunciaba aquella mujer:
-¡Rápido!
Ahora las ciudades y los pueblos aparecían a menor distancia entre sí, por lo que
cualquiera podía sentir que se hallaba entre gente.
-No puedo ver la esfera del reloj, me duelen terriblemente los ojos. ¿Qué tal lo estamos
haciendo?
-Se hace todo lo posible, mamá. No tendría sentido llegar antes que el Limited.
Tendríamos que esperar allí la combinación.
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Krupp: industria alemana de acero creada en 1811 por Friedrich Krupp, a la que se debe gran parte de la producción de cañones
para la primera y segunda guerras mundiales. (N. del E.)
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