Capitanes intrepidos

-Soltad el timón y tiradlo al barro -exclamó Tom Platt.
-¡Oíd! -gritó Dan con voz aguda y alta mientras se tenía de pie al lado del timón-.
¿Hay huelga en la fábrica de zamarras? ¿O emplean ahora mujeres en vuestro lugar?
¡Juntaos!
-Aflojad los guardines 23 y clavadlos en el fondo -gritó Harvey.
Esta era una broma de pescador, llena de sal marina, que le había enseñado Tom Platt.
Manuel se inclinó sobre la popa y movió el pulgar, haciendo un ademán de desprecio,
al mismo tiempo que gritaba:
-Johanna Morgan toca el órgano. ¡Ah!
Penn, aquel hombrecillo, se cubrió de gloria, gritando con su vocecilla de falsete:
-Torced un poco a la derecha. ¡Venid aquí! ¡Eh!
Aquella noche navegaron sobre la cadena del ancla, lo que Harvey encontró que era
incómodo y desagradable. Perdieron casi toda la mañana para encontrar el cable. Pero
los muchachos estaban de acuerdo en que aquel trabajo era un precio muy bajo si se le
comparaba con el triunfo y la gloria. Y con orgullo pensaron muchísimas otras cosas
que podrían haberle dicho a la desconcertada tripulación del Carrie.
Capítulo VII
AL día siguiente encontraron más veleros que giraban lentamente del nordeste al
Oeste. Pero cuando esperaban encontrarse en los bancos de La Virgen, la niebla se
cerró sobre ellos. Anclaron rodeados por el tintineo de invisibles campanas. No se
pescaba gran cosa; a veces un bote de una de aquellas embarcaciones encontraba al de
otra y las respectivas tripulaciones cambiaban noticias. Aquella tarde un poco antes del
crepúsculo, Dan y Harvey, que habían dormido todo el día, se lanzaron fuera de sus
literas para «pescar» pastelillos fritos. No había ninguna razón para no hacerlo
abiertamente, pero así tenían mejor gusto y además enfadaban al cocinero. El calor y el
olor de la cabina les hizo subir a cubierta, donde Disko tocaba la campana, ocupación
de la que encargó en seguida a Harvey.
-Sigue tocando -dijo-. Creo que he oído algo. Si es que vale la pena, conviene que me
encuentre donde pueda hacer falta.
La campana sonaba débilmente, y su sonido parecía perderse en la espesa niebla;
durante las pausas Harvey oía el grito apagado de la sirena de un vapor de pasajeros:
sabía ya lo suficiente acerca del banco para comprender lo que eso significaba. Con
impresionante claridad se imaginó un muchacho vestido con un jersey de color cereza
(despreciaba ahora las chaquetas elegantes con todo el sentimiento de que es capaz un
marinero), ignorante y alborotador, que una vez dijo que sería «genial» que un transatlántico
se cargara a un pesquero. Aquel chico tenía un camarote de lujo, con baño,
agua caliente y fría, y tardaba diez minutos en elegir los platos para su comida,
escogiéndolos de un menú impreso en cartulina con bordes dorados. Y aquel mismo
E.)
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Guardín: cada uno de los dos cabos o cadenas que van sujetos a la caña del timón y por medio de los cuales se maneja. (N. del
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