DEL TUMBAO AL TRAPIAO NEGOCIACIONES ...

año, allá junto a la cocina (M.H., 61 años).
La señora, a ratos, era muy querida pero, a ratos, era muy humillativa porque, por ejemplo,
ella dejaba la despensa en llave, donde tenía todo lo del mercado y pa´ mi eso es una humillación,
dejaba todo cerrado para que yo no cogiera nada, o para que no me comiera algo
estando ahí en la casa, entonces para yo para hacer el arroz: “doña señora necesito arroz, necesito
maggi, necesito frijol”, o sea todo lo que iba a hacer lo tenía que pedir (D.M., 34 años).
Históricamente, el espacio privado44 ha servido para la reclusión del mundo familiar en el cual las
mujeres quedaron como guardianes de los valores morales, cívicos y religiosos, y a cargo del mantenimiento
de la vida dentro del espacio privado, es decir del trabajo doméstico. Pero debemos aquí,
trascender la idea de que la domesticidad es una estructura simbólica que soporta la red de relaciones
familiares y que sirve para separar el binomio espacios públicos / espacios privados. Entendiendo, más
ampliamente, la acepción de domesticidad podemos considerar el último aspecto mencionado en
cuanto a la cosificación o materialización del cuerpo de la empleada como parte de la “ornamentación”
de la casa.
En este marco, la domesticación, desde el enfoque antropológico, ha sido ampliamente estudiada
como fundamento de nuestro proceso de hominización, sugiriendo que es el proceso por medio del
cual los seres humanos nos separamos de la naturaleza transformándola, domesticándola. Esta domesticación
de nuestro medio, en especial, de la transformación de la comida pasando por la domesticación
animal y, finalmente, la agricultura como domesticación de los ciclos de vida de las plantas, nos
permitió como especie tener una clara diferenciación del resto del mundo animal, pues, la domesticación
permite la ordenación, clasificación y producción de la “naturaleza” para volverla “cultura”.
La domesticidad, por tanto, sería esa capacidad de los seres humanos de doblegar las fuerzas
“naturales” o “salvajes” a su favor, en una relación, fundamentalmente, de dominación. Resultado de
un largo devenir histórico y luego de ser mera fuente de subsistencia, objetos, animales o personas
dominadas o domesticadas en esta relación, se convierten en propiedad privada, fuente de estatus
social y materialización de la diferenciación social.
En este sentido, la empleada del S.D. es un símbolo materializado de la diferenciación socioeconómica
de una determinada élite, no sólo por la estrategia de la domesticidad con la corrección constante
de estas mujeres, sino porque el extremo de esta forma de domesticidad es aún más el de la domesticación
en términos simbólicos de dominación.
Sutil e invisible, este aspecto tiene que ver con la significación que adquiere el cuerpo de la empleada
doméstica como parte del “mobiliario de la casa”, es decir, como un objeto más, domesticado
en razón de su subordinación y para ser visibilizado como parte del ejercicio de demostración de la
“distinción” social de la familia; en tal medida, se niega su subjetividad y se cosifica.
Más claramente, el proceso de domesticidad se extrema cuando el cuerpo de la empleada hace
44 El espacio privado, no sólo es aquel sobre el cual ejercen dominio, mediante su propiedad, un grupo o persona determinada, sino
como una espacialidad que está compuesta en primer lugar del espacio individual, que proporciona la intimidad y cuyo acceso es
prohibido (negativo), limitado. Es aquel espacio sobre el cual existe un estricto control por parte del interés particular y en cuanto a su
función social se le concibe como ámbito de lo individual, lo interior, lo íntimo. Según Duby y Ariés el aparecimiento del espacio privado
aparece posterior a los siglos XVII- XVIII durante los cuales hay un “entrecruzamiento de espacios y una ambivalencia de papeles”.
Estos autores definen la división público-privado en términos que han sido posteriormente usados en la explicación de la dicotomía:
“¿Pero qué delimita ese muro? [de la vida privada] Para quien vive en la actualidad no hay ambigüedad alguna; a un lado, un remanso
de paz, refugio familiar en esencia, pero también ámbito en que se eligen amistades y libertades; al otro, las imposiciones de la vida
pública, la disciplina del trabajo jerarquizado globalmente, el rigor de los compromisos de toda índole. Por supuesto, esta dicotomía
valora los encantos del terreno reservado, incesantemente amenazado por la fatal intrusión de las exigencias públicas” (Duby y Ariés,
1990:15).
parte de la “ornamentación”, en tanto se usa como los demás objetos “de lujo” del espacio privado,
para demostrar el estatus socio-económico de la familia. La forma más evidente de esta cosificación
es cuando, a pesar de su presencia, ésta se torna casi invisible en la vida cotidiana, frente a la familia
y con mayor fuerza en presencia de visitantes. Y no sólo hablamos de invisibilidad en términos de vulneración
de sus derechos como trabajadora, sino en cuanto a la actitud generalizada de “olvidar” que
su presencia física está o circula alrededor, excepto en el momento en que ésta presencia se requiere
para entrar en su función de servir.
Esta característica se ejemplifica en los testimonios de algunas empleadas:
Vea pues, yo me sentí en muchas partes como rara, es que uno sabe, porque cuando nosotras
llegamos a trabajar a una casa de familia, nosotras como negras que somos, sabemos
que en la raza blanca generalmente no gustan de nosotras, nos tratan y nos llevan a sus casas
porque saben que somos fuertes pa’ trabajar, pero para decir que hay una amistad entre
la empleada y la patrona eso es imposible, porque ellos se lo hacen ver a uno, su límite es
este, a mí me tocó trabajar aquí en una casa donde me separaron la loza, otro día me dejaron
parada como dos horas dizque para atender la visita y yo no sé porque me dejaron ahí si se
la pasaron chismoseando todo el rato y no me necesitaban, pero yo me iba a ir y la patrona
me miro feo, pero uno es como si no existiera, hasta echaban chistes racistas y uno ahí, yo
no sé porque tratan a uno así si todos, blancos o negros, somos hijos de Dios (G.C., 56 años).
El señor también se iba super temprano, ella (la señora) era la que se quedaba ahí molestándole
la vida a uno y peleando con la hija que parecían dos desconocidas, unas palabras
horribles…Porque uno no solamente está ahí de piedra, si no que uno está enterándose de
todo lo que pasa en la familia, pero no podía uno decir nada, tocaba hacerse el ciego y el
sordo… (N.H., 25 años).
También en la literatura se pueden encontrar rastros de este mismo fenómeno, como lo narra esta
escena de la vida doméstica de las familias Latinoamericanas, recogido por Illanes (1997):
En El Santo del Abuelo, Luis-Leopold Boilly (1818), vemos una escena más familiar, donde la
sirvienta aparece junto a la familia que celebra al abuelo (…). Allí la niña está, pero no formaparte-de.
Todos los integrantes de la familia forman un círculo centrado en el brindis común;
la niña está atrás, afirmada en el respaldo de la silla del abuelo, sin vaso ni brindis, sin sacarse
su uniforme de trabajo, seudo-marginada, ensimismada en torno a una celebración claramente
ajena (Illanes, 1997:130).
Se agrega a esto, que en la mentalidad de la élite medellinense, la mujer negra como empleada
doméstica, es considerada de mayor valor simbólico, pues, desde la tradición esclavista, prima la idea
de que ellas son las personas ideales para este trabajo; tal situación aumenta el status de la familia
contratante y materializa desde su cuerpo negro esta distinción social. Su cuerpo pasa a hacer parte
del paisaje de la casa, donde junto a los objetos, cumple su función ornamental, siendo ella misma, su
cuerpo, depositario de los símbolos de control social, étnico y racial.
Tal situación, no elimina la posibilidad de resistencia, como lo veremos más adelante, pero si muestra
cómo la domesticidad trasciende la idea del deber reproductivo de la vida dentro del hogar, y se
extiende a la domesticación misma de los cuerpos de las empleadas. Domesticación que, entre otras
cosas, se justifica, implícita e inconscientemente, debido al prejuicio establecido en el proceso de
racialización, donde lo negro se asimila con “lo salvaje” o “indómito”, por lo cual se justificaría una
intervención directa sobre los hábitos y las corporalidades.
En fin, todas y cada una de las prácticas concretas de esta estrategia, como son: el control de la
fuerza de trabajo, la corrección de hábitos de higiene, el control sobre la sexualidad, el ordenamiento
50 51