INDUSTRIALES_ABRIL 2024

ENERGÍA
El informe final del DOE no
estará listo hasta diciembre de este año.
actualmente en vigor (aprobado en 2020) no se han cumplido.
Renovables: sobran preguntas, faltan respuestas
Según el Plan Fiscal, “la AEE ha renegociado o completado
la adquisición de 844.8 MW de nueva capacidad de generación
renovable. Sin embargo, al concluir el segundo trimestre
de 2023, ninguno de estos proyectos ha alcanzado el cierre
financiero o comenzado la construcción, lo que resulta en
retrasos significativos versus los plazos de adquisición y desarrollo
establecidos por el NEPR”. Además, “el 26 de abril de
2023 el NEPR emitió una orden requiriendo una investigación
exhaustiva del proceso de adquisición del Tramo (“Tranche”)
1 de energía renovable y almacenamiento en baterías, debido
a los retrasos persistentes. La orden del NEPR establece que
los retrasos en el proceso de adquisición del Tramo 1 “podrían
afectar” las metas regulatorias de energía renovable a corto,
mediano y largo plazo”.
Dados los retrasos ocurridos durante el proceso del Tramo 1,
el NEPR decidió nombrar a un “coordinador independiente”,
Acción Group, LLC, para llevar a cabo las RFP de los Tramos
2 y 3. Al momento de redactarse este informe, no está claro
quién dirige y opera Acción Group. Además, las RFP de los
Tramos 4 a 6 se han pospuesto indefinidamente.
Con respecto a las instalaciones solares en los techos,
LUMA afirma haber conectado a más de 50,000 clientes, que
representan 300 MW de capacidad de generación, desde que
se hizo cargo de la operación del sistema de T&D en 2021.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos (“DOE”,
por sus siglas en inglés) estima que, para junio de 2023, había
un total de 85,661 interconexiones solares de techo en Puerto
Rico. Si bien estas estadísticas muestran cierto progreso en la
interconexión de sistemas solares sobre techos, también ponen
de relieve la lentitud de la transición, ya que la AEE tiene más
de 1,000,000 de clientes.
Reconstrucción en cámara lenta...
Según el Plan Fiscal, “al 2 de junio de 2023, la AEE ha recibido
más de $15,000 millones de fondos federales en total.
Aproximadamente $12,000 millones de fondos de FEMA
están obligados para trabajos permanentes y se ha recibido la
aprobación para proyectos que ascienden a aproximadamente
$2,300 millones. El resto del financiamiento federal obligado
incluye aproximadamente $2,400 millones de financiamiento
de FEMA para trabajos de emergencia, aproximadamente
$600 millones de financiamiento de FEMA para costos de
administración y aproximadamente $2,300 millones de financiamiento
de CDBG”. (Plan Fiscal de la AEE, pág. 87) Por lo
tanto, en términos de fondos para la reconstrucción de la red,
sólo el 19% de los fondos de FEMA ha sido “aprobado” para
ser gastado.
En términos del número de proyectos de trabajo permanente
para reconstruir la red, una presentación reciente del DOE
indica que para julio de 2023, había 220 proyectos de mejoras
a la red en el “pipeline” de FEMA; 134 proyectos de mejoras
a la red habían sido “aprobados” por FEMA; y 60 mejoras a
la red habían “comenzado a construirse”. La presentación del
DOE no establece el número total de proyectos de mejora de
la red necesarios para la reconstrucción de toda la red.
Independientemente de la métrica que utilicemos, la conclusión
parece ser que el proceso de reconstrucción de la red
ha avanzado a un ritmo relativamente lento. Varios factores
explican esta situación. En primer lugar, no está claro, al
menos para los observadores externos, qué plan de modernización
de la red es el que va a implantarse y, en segundo
lugar, tanto la AEE como FEMA han acordado construir una
importante capacidad de generación nueva basada en gas
natural en la antigua central de Palo Seco. Esta inversión, de
aproximadamente $900 millones, ha sido cuestionada por los
ambientalistas como innecesaria y quizás hasta ilegal, dado
el requisito estatutario de alcanzar una generación 100% renovable
para 2050 en Puerto Rico. Los defensores, por otro
lado, argumentan que esta nueva capacidad de generación
con combustible fósil es necesaria para estabilizar el sistema
y crear un “puente” hacia la generación renovable en toda
la Isla.
Por último, existe un fuerte desacuerdo entre los defensores
de la generación renovable distribuida y los que favorecen las
instalaciones centralizadas de generación solar a gran escala.
Los defensores de los sistemas solares en techos argumentan
que hay suficientes techos en Puerto Rico para instalar suficiente
capacidad como para hacer innecesaria la construcción
de instalaciones solares a gran escala en Puerto Rico.
Los defensores de las instalaciones solares a gran escala argumentan
que un sistema basado únicamente en techos sería
inestable, dada la demanda energética de Puerto Rico, tarda
demasiado tiempo en llegar a una escala económica y no tiene
en cuenta las necesidades de (1) las personas que viven en
unidades multifamiliares, (2) los clientes comerciales y (3) las
operaciones industriales y manufactureras. El DOE, en un informe
provisional, concluyó que Puerto Rico necesita ambos
tipos de sistemas.
Obviamente, concluye Marxuach, la decisión política influirá
en el diseño de la nueva red... y el informe final del DOE
al respecto no estará listo hasta diciembre de este año. i
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