2|2007 # 50

Il suffit de quelques heures, parfois même quelques minutes, pour voir l'oeuvre d'une vie partir en fumée...
Et pourtant... Aujourd'hui, un matériau de construction moderne comme le béton cellulaire permet
de se prémunir efficacement contre un tel fléau. Un incendie violent, survenu fin de l'année dernière sur
le zoning industriel de Houthalen-Helchteren, en a encore apporté la preuve.
Chaque année, ce sont entre 300 et 400
entreprises qui, en Belgique, sont laminées
par le feu. Même si l'on échappe
au pire des scénarios, à savoir la destruction
totale de l'entreprise, le sinistre
s'accompagne toujours d'une cessation
temporaire des activités - ce que l'on
appelle les «dommages économiques».
Avec en prime, beaucoup de souffrances
humaines.
Le béton cellulaire affronte
une mer de flammes
Dans la nuit du jeudi 16 novembre 2006,
un violent incendie s'est déclaré à l'usine
Diroco, sur le zoning industriel Europark
à Houthalen-Helchteren. La firme était
spécialisée dans l'import-export de pneus
automobiles usagés et l'installation de
pneus d'occasion. Ayant trouvé un terreau
propice, les flammes ont atteint plusieurs
dizaines de mètres de hauteur avant
même que les corps de pompiers de Genk
et Heusden-Zolder ne puissent intervenir.
La présence de bonbonnes de gaz impliquait
également un risque d'explosion
majeur. Malgré les moyens mis en oeuvre,
il semblait impossible d'endiguer cette
fournaise qui se propagea vers l'usine an-
nexe, Padital nv, active dans le traitement
de mousses polyéther et diverses matières
plastiques. Inutile de dire combien ce
matériau excessivement inflammable attisa
l'incendie. Les pompiers, voyant que de
nombreux immeubles industriels proches
étaient menacés, appelèrent leurs collègues
des corps de Hasselt, Lommel, Bree
et Bilzen en renfort. L'alerte était maximale
lorsque le toit de IVS, qui assure le négoce
d'huiles d'industrielles et vernis pour boiseries,
s'embrasa.
CPS Construct, une menuiserie spécialisée
dans la fabrication de portes, fenêtres
et vérandas en aluminium, bois et PVC,
était littéralement prise «entre deux feux».
L'imbrication des usines sur ce zoning
industriel déjà ancien compliquait très
fortement l'action des hommes du feu.
Par chance, les bâtiments de CPS Construct
étaient cernés de dalles Hebel. Et bien que
les corps de pompiers, après avoir combattu
le feu plusieurs heures durant, aient
abandonné tout espoir de sauver cette
entreprise, le bâtiment s'en sortit indemne,
ou presque. Pourtant, seuls quelques
mètres séparaient la façade arrière de
CPS Construct du mur de Padital, réduit
en cendres. L'étroitesse du corridor entre
les deux firmes empêchait l'intervention
des pompiers. Et sur un des flancs de CPS
Construct, les emprises de Diroco et d'IVS,
elles aussi totalement anéanties, ont attisé
l'énorme foyer que durent affronter les
murs en béton cellulaire Hebel.
Pendant plus de 6 heures, les hommes
du feu furent à pied d'oeuvre pour
asperger le bâtiment, puis une équipe de
garde resta encore sur place une journée
complète. Le plus étonnant, c'est que le
personnel de CPS Construct, littéralement
sidéré par l'état d'anéantissement total
des immeubles voisins, put reprendre le
travail... presque comme si de rien n'était.
À l'exception du roofing du toit, leur
bâtiment était entièrement intact. Les
dalles Hebel avaient résisté pendant six
heures à la fournaise. La façade latérale en
dalles Hebel d'un autre édifice, jouxtant les
cendres de Padital, n'avait pas plus souffert
de l'incendie. La conclusion s'imposait
aux yeux de tous: grâce à Hebel, et malgré
l'intensité du foyer, de lourds dommages
économiques ont pu être évités.
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