PDF Document - Women Living Under Muslim Laws

Inde
ne pouvaient pas non plus séparer dans leur vie communautaire les
secteurs laïque et religieux. Mais quand quelques-unes de ces castes
musulmanes 5 migrèrent du Gujarat à Bombay, au début du dix-neuvième
siècle, elles laissèrent derrière elles beaucoup de leurs traditions. Les
sethia réformateurs (élite masculine) chez les Khoja ismaili shia furent les
premiers à contester le leadership de caste et à entreprendre des efforts
en vue d'éclairer la communauté. Dès la fin du siècle, la nouvelle
génération de réformateurs s'attaqua à l'ignorance de la communauté,
avec, certainement, l'assentiment de l'Aga Khan, dirigeant de la caste.
Voici ce qu'ils disaient de lui.
"Il devrait lui-même aussi encourager sincèrement l'éducation,
pour les hommes et les femmes, ainsi qu'une foi musulmane réelle
chez les Khoja dont les positions, tant laïque que spirituelle, même
maintenant, paraissent très suspectes aux yeux du monde
musulman civilisé" (Dobbin, 1972 ; p. 120).
L'Aga Khan fut prompt à agir, et outre l'éducation, il assouplit les règles
du purdah et écrivit dans ses mémoires : "Je l'ai aboli. Vous ne verrez
jamais, aujourd'hui, une femme ismaili porter le voile" (cité par
Papaneck, 1982 : p. 16) 6 . Parmi les sectes Bohra ismaili shia, les Sulaimini
et les Mahdi Bagh abandonnèrent la pratique du purdah dès la fin du
dix-neuvième siècle (Singh, 1987). Les femmes de la famille Tyabji,
appartenant à la secte sulaimani, abandonnèrent le purdah dès les
années 1890, ce dont la famille tira une grand fierté. Badruddin Tyabji,
premier avocat indien du barreau de Bombay, fréquentait un milieu
professionnel composé presque exclusivement d'européens. Il encouragea
d'abord sa femme à organiser des fêtes zenana regroupant des dames de
différentes communautés. Elle apprit alors des rudiments d'anglais et
commença à rencontrer des femmes européennes. Cependant, la
première à se distinguer en abandonnant totalement le voile fut une des
nièces de l'avocat, Mme Ali Akbar Fyzee, qui se rendit en Angleterre en
1894. Puis en 1898, une autre de ses nièces, Mme Hydari, en fit de même
à Bombay, lors d'une réception donnée par la Parsi Jamshetji Tata. En
tant que pionnier de la modernisation et de l'occidentalisation,
Badruddin Tyabji s'attaqua de façon virulente au purdah et au mariage
précoce, à Bombay, lors de la Mohammadan Anglo-Oriental Conference
en 1903 (Wright, 1976).
Plusieurs autres sectes shia telles que les Khoja, les Sulaimani et les Mahdi
Bagh d'Inde occidentale avaient pris la tête de différents mouvements
5. Ces castes comprennent les Khoja, les Bohra et les Memon.
6. Dans ses écrits sur le purdah, H. Papanek a soulevé la question de savoir si le port
du voile avait jamais été pratiqué chez les Khoja ismaili.
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