Rapport de recherche sur la population itinérante et - Homelessness ...

4.3 L’axe de la route 117
La route 117 constitue depuis les années 1920 l’axe de développement de la région des
Laurentides. Si elle est venue bien tard dans le nord des Laurentides, aux yeux de plusieurs, elle
a permis de joindre les principaux centres de développement qui s’y étaient implantés. L’axe de
la route 117 (doublée par l’autoroute 15 dans les années 50-60 et 70) est aussi l’axe des
services (hôpitaux, CLSC, maisons d’hébergement, centres de thérapie, banques
alimentaires…). Seul le territoire du CLSC d'Argenteuil (autour et au nord de Lachute) échappe
à cette logique.
La route 117 est aussi le seul axe où nous retrouvons des transports en commun au nord de St-
Jérôme et elle demeure l’axe principal de transport de St-Jérôme vers Montréal. La « 117 »
revient dans les paroles et les témoignages. On y fait du pouce, on y fait du camping, on y prend
l’autobus, on y est « forcé » de prendre l’autobus; on y est transporté par le curé, par le policier,
par l’ambulancier… Dans la région, seules quelques ressources de thérapie ont fui la circulation
de cet axe. Au centre, St-Jérôme, la capitale régionale, où on retrouve tous les services
possibles (santé, psychiatrie, hébergement, thérapie…); tous les ministères y sont installés,
toutes les décisions régionales y sont prises. Ce centre régional abrite des ressources dédiées à
l’hébergement des personnes sans domicile fixe qui ont aussi une vocation régionale. Pas
surprenant d’y retrouver aussi la partie la plus visible du phénomène de l’itinérance 12 .
4.4 Les liens avec Montréal
L’itinérance dans la région des Laurentides n’est pas seulement visible sur le territoire et à St-
Jérôme; Montréal fait aussi partie du réseau. St-Jérôme répond à près de 50 % des demandes
de service (notamment d’hébergement), puis le trop plein est acheminé vers la métropole.
Le « billet d’autobus », dont le coût est défrayé par les curés, les policiers, les CLSC et les
municipalités, demeure une des pratiques d’intervention les plus courantes sur l’ensemble du
territoire. Mais cette caractéristique n’est pas que laurentienne, on la retrouve aussi dans toutes
les régions du Québec et même sur l’île de Montréal où on paie l’autobus ou le métro vers le
centre-ville.
Bien sûr cela mérite un questionnement : s’agit-il de « dumping »? Encore une fois la face
cachée du « pas chez nous »? N’est-ce pas là la seule réponse raisonnable devant le peu de
ressources en région? Pour des gens en rupture (de famille, de milieu, d’institution), dans un
contexte de victimisation, de culpabilité, parfois de honte, n’est-il pas mieux, et même
nécessaire, de vivre cela « ailleurs »?
12 Ce sont environ 500 personnes différentes qu’on héberge annuellement à St-Jérôme. Mais les
demandes y sont telles que 500 autres personnes sont refoulées vers les ressources de Montréal,
faute de places suffisantes.
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