Rapport de recherche sur la population itinérante et - Homelessness ...

Nous avons abordé cette recherche à partir d’une définition de l’itinérance, issue du Comité des
sans-abri de la Ville de Montréal en 1987, et reprise par le Comité interministériel sur l'itinérance
en 1993. Selon cette définition, l’itinérant ou la personne sans domicile fixe est une personne :
« ... qui n’a pas d’adresse fixe, de logement stable, sécuritaire et salubre pour les 60
jours à venir, à très faible revenu, avec une accessibilité discriminatoire à son égard de
la part des services, avec des problèmes de santé physique, de santé mentale, de
toxicomanie, de violence conjugale ou de désorganisation sociale et dépourvue de
groupes d’appartenance ».
Dès les premiers jours de notre étude, nous avons rapidement compris qu’il fallait élargir cette
définition pour y inclure des personnes et des groupes vivant des situations à la limite de cette
définition (certains documents récents utilisent l’expression « instabilité résidentielle » plutôt que
« absence d’adresse fixe ») :
des sqatteurs;
des hommes, des femmes et des familles qui déménagent aux deux mois;
des femmes isolées, souvent victimes de situations abusives;
des délogés temporairement;
des étudiants à la rue en attendant le chèque de prêt et bourse;
des jeunes qui vivent, durant des périodes plus ou moins longues, chez des amis, des
voisins, des grands-parents
d'autres jeunes qui s'empilent parfois jusqu'à trente dans un logement, y partageant
fauteuils et planchers;
des familles vivant dans des motels en attendant de trouver un logement;
des immigrants en attente de statut;
ceux qui sortent ou sortiront d'institutions (centres jeunesse, prisons, centres de
thérapie…) et ceux qui les « attendent » à l'extérieur;
etc.
Cette nécessité d’élargir la définition de l’itinérance et des personnes sans domicile fixe a été
soulevée par plusieurs auteurs, dont Shirley Roy 1 :
Les recherches récentes insistent sur l'impossibilité d'utiliser un seul terme pour désigner
ces personnes, sur la complexité des situations vécues, la variété des trajectoires
suivies, la multiplicité des facteurs associés à l'itinérance. De plus, un questionnement
sur les solutions à apporter à l'itinérance et sur les modes d'intervention adaptés aux
besoins réels de ces personnes, force les différents partenaires à revisiter les images
acquises, à les déconstruire et à laisser apparaître la diversité des sens donnée par les
sujets agissants que sont les personnes itinérantes, afin de mieux comprendre ce
phénomène auquel les solutions sont pour le moins à inventer.
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1 Shirley Roy et Lorraine Duchesne, Solitude et isolement : image forte de l'itinérance, L'errance urbaine,
sous la direction de Danielle Laberge, Ste-Foy, Éditions MultiMondes, 2000.
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