Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

Pour aller plus loin :
La trace des événements géologiques
Imprimé durant toute l’histoire géologique du Massif Central, le paysage du Meygal est un merveilleux « livre
d’images » .
On peut y lire à la fois la trace des événements antérieurs au volcanisme, la variété des phénomènes volcaniques
et des différentes laves qui en sont issues et les effets des périodes froides de l’ère quaternaire sur ces formes et
formations géologiques.
La succession des événements est difficilement lisible dans le paysage, tant ces témoins sont juxtaposés et non
superposés.
La surface post-hercynienne, socle du Massif Central, s’est soulevée et fracturée (failles) durant l’ère tertiaire.
Des cuvettes ou bassins comme ceux de Blavozy ou St-Julien-Chapteuil résultent du jeu de ces failles. Plus tard,
et pendant de longues périodes de l’ère tertiaire, ces bassins ont été comblés par des matériaux détritiques et
des sédiments (argiles, marnes, calcaires, sables, arkoses : roche sédimentaire dérivant de l’altération de roches
granitiques et gneissiques).
Le socle granitique, dégagé par l’érosion, affleure dans les versants de certaines vallées (Sumène, ruisseau de
St-Julien,...). Les remplissages tertiaires (sédiments et matériaux détritiques) tapissent le fond des vallons et bassins.
Les épisodes volcaniques
Des épisodes volcaniques de différentes natures se sont succédés et chevauchés au cours des deux dernières
périodes de l’ère tertiaire.
D’après J. MERGOIL et P. BOIVIN (1993), les premières éruptions phonolitiques (sucs et dômes) ont été suivies
par des effusions basaltiques (principalement coulées) puis des éruptions de dôme de trachyte.
A l’origine, des magmas qui évoluent différemment
C’est, en particulier, à l’évolution du magma au sein du manteau terrestre que l’on doit ces divergences dans les
processus volcaniques.
Le basalte provient d’une ascension directe du magma depuis le manteau par l’intermédiaire de fractures reliant
la chambre magmatique à la surface.
C’est donc un magma très pur.
En revanche, si le magma « tarde à monter » avant son éruption, les produits (laves) évoluent au sein de la chambre
magmatique, ils deviennent en général plus clairs, plus acides, du type des phonolites ou trachytes.
A la surface, ces deux types de lave ont des comportements différents qui induisent des formes du relief
différentes.
Les rivières de pierres du Meygal
L’évolution des versants des appareils volcaniques au cours des derniers millénaires renforce le caractère très
« géologique » du paysage.
L’alternance des périodes de gel et de dégel, au cours des épisodes froids du quaternaire, a conduit au
fractionnement des roches volcaniques.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne