Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

Le couvert forestier : du bosquet aux grandes étendues boisées
Une des caractéristiques marquantes du territoire est l’importance du couvert forestier :
Sur les secteurs de plateau, les bois de résineux -pinèdes et sapinières- disséminés de
part en part forment des petites taches anguleuses dans un espace agricole au caractère
largement ouvert. Mais par endroit, les nombreuses plantations de parcelles autrefois
vouées à l’agriculture referment sensiblement le paysage. De bosquets successifs, le
couvert forestier se transforme en une forêt étendue.
Dans les gorges de la Semène, de la Dunières et du Lignon, les versants rocheux et abrupts
ont naturellement été colonisés par la forêt où domine le pin sylvestre particulièrement
adapté à ces conditions difficiles.
Sur les hauts plateaux (hauts de Dunières et de Riotord, du Chambon et de Tence), la
forêt s’impose comme occupation principale du sol. Sur ces terres hautes, les bois de
pins laissent la place aux grandes futaies de sapins aux lumières plus tamisées et aux
ambiances plus fraîches qui attirent tant les randonneurs du dimanche et les touristes.
Même si l’avancée incontrôlée de la forêt est souvent synonyme d’appauvrissement
en terme de diversité des paysages, il est important de noter qu’elle représente un fort
potentiel en terme touristique.
Un revers de la médaille : la forêt qui a trop avancé
Au moment des fortes crises démographiques, l’espace de ces plateaux a connu l’amplification dangereuse d’un
phénomène déjà favorisé par les conditions naturelles : l’enrésinement et le morcellement de l’espace par les
boisements.
Dans les années 1947/50, l’Etat, sensible aux problèmes de déprise agricole eux-mêmes relayés par les statuts du
fermage contraignants pour les propriétaires, a crée le Fond Forestier National (FFN). Dans le même temps des
incitations financières ont elles aussi favorisé les boisements (droits de mutation réduits, exonération trentenaire des
impôts fonciers).
S’en est suivie une importante période de boisements résineux -c’est ce qu’il se faisait à cette époque- sur des terrains
agricoles délaissés ou hérités. Ces plantations en « comblant des vides » ont renforcé le caractère mité du paysage, caractère
déjà présent en raison des conditions naturelles peu favorables et de la tendance au boisement morcelé.
Aujourd’hui, la forêt domine certains secteurs des plateaux.
Une forêt sous exploitée et mal entretenue
La forêt « tirelire » ou encore « bouche-trou » n’est jamais une forêt bien entretenue et rentable. Très morcelée, plantée par
des personnes bien souvent non résidentes, un certain attentisme dans sa gestion est compréhensible.
On peut déplorer le manque d’éclaircies dans ces peuplements résineux constitués dans les années 1950, ainsi qu’une
sous exploitation de certaines futaies résineuses qui finissent par fermer le paysage.
Des solutions attendues
Une prochaine loi forestière, une certaine prise de conscience qui se transforme parfois en panique dans certains
secteurs très fermés, les dégâts de la forte tempête de Noël 1999, et la demande sociale en matière d’espaces ouverts
mais aussi de forêts agréables vont sans doute se conjuguer pour permettre à cette forêt de devenir un atout pour le
cadre de vie et le tourisme.
La réglementation des boisements permet aujourd’hui de tenir compte de critères paysagers pour empêcher des parcelles
de se boiser.
Des campagnes de sensibilisation en direction des feuillus précieux sont menées par le Centre Régional de la Propriété
Forestière afin d’enrayer la situation du « tout résineux » .
La politique d’Etat a changé : les boisements de petite taille ou sur des parcelles humides ne sont plus financés.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne