Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

M O R P H O L O G I E D U T E R R I T O I R E
Ce qui caractérise la morphologie : un plateau tabulaire
hérissé de volcans érodés et de cratères lunaires
-Une sorte de plat pays...
Au premier abord, l’horizontalité, le caractère tabulaire de ce haut
plateau peut surprendre.
Le regard glisse sur cette « table » . Il s’arrête à la faveur des quelques
éléments de relief qui se répètent dans l’axe du plateau. La surface a
été nivelée par des coulées volcaniques de basalte.
-profondément entaillé sur ses bords... où apparaît la roche en
colonnes prismées.
Sur les rebords du plateau, des vallées en forme de gorges rejoignent
de façon brutale la Loire ou l’Allier.
Souvent, des abrupts rocheux dominent ces gorges. On y observe
des colonnes prismées. Collées les unes aux autres, elles semblent
avoir été taillées par la main de l’homme tant elles sont régulières et
géométriques.
Les coulées de basalte ont été entaillées progressivement par les
écoulements d’eau (jeu de l’érosion régressive). Les points de rupture
entre plateau et gorges laissent apparaître les colonnes prismées des
orgues basaltiques, résultats d’une accumulation de lave sur une
grande épaisseur où le refroidissement lent et progressif a crée ces
fentes de retrait dans la matière.
-Des collines émoussées...
Dès que l’on pénètre un peu plus dans les terres, des petites collines
s’élèvent au dessus du plateau et s’alignent selon un axe Sud Est
- Nord Ouest.
D’une hauteur d’environ 100 métres, leur base peut atteindre
deux kilomètres de diamètre. On en dénombre pas moins de 100.
Un mot occitan permet de les nommer : il s’agit des gardes, de « gardo » ,
colline qui domine un pays, tour de garde.
Couvertes d’une terre très fertile, les fonds de pente de ces
gardes sont cultivées. La palette des couleurs s’enrichit de tons vifs
(vert, marron, rouge, jaune, or) rythmés selon les saisons. Le parcellaire
prend une forme étoilée pour épouser la forme des gardes.
Au sommet, un petit chapeau de pins ou de landes coiffe les
collines.
Quelques unes de ces gardes sont partiellement, voire
entièrement, grignotées par des carrières.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne
C e c a r a c t è r e
morphologique permet
des vues très lointaines.