Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

- Les versants de la rive droite (souvent le versant Sud mais pas toujours)
les moins accidentés étaient anciennement pacagés ou en culture.
Aujourd’hui abandonnés, ils sont soit gagnés par la friche puis par les
landes à genêts à balais : sous Gramaize, Salettes, dans la vallée de la
Fouragette, soit enrésinés, autour de Salettes.
Parmi ces versants exposés au Sud, d’autres, très accidentés, sont boisés
depuis longtemps : ce sont les bois de pins sylvestres.
- En haut de ces zones bien exposées d’anciens terrains de pacage encore
entretenus constituent des « pelouses sèches » : milieux naturels très
intéressants d’un point de vue botanique.
Peu connue du grand public, la physionomie de ces pelouses évoque un
espace agricole plus ou moins à l’abandon, surtout lorsque la pression
de pâturage est moins forte. La richesse botanique tient à la mosaïque
de milieux en présence. Dans l’ordre de la succession végétale (voir
ci-contre): dalles rocheuses, pierriers, pelouses rases, landes, fourrés
arbustifs et forêt.
A cette richesse botanique est associée une grande subtilité paysagère
dans ces milieux composites.
- Dans le fond de la vallée, la Loire a formé des petites îles qui constituent
elles aussi des milieux naturels rares et des paysages de bord d’eau
« sauvages » caractéristiques : les pelouses sur graviers. Là aussi plusieurs
milieux cohabitent en fonction de la colonisation végétale du site.
Espaces agricoles
Ce qui caractérise les espaces agricoles : très réduits dans la vallée, abandonnés sur
les versants, développés là où le fond s’élargit
- En haut de bassin (séquences 1 et 2) l’agriculture se cantonne sur les
rebords de plateaux de part et d’autre des gorges ; les pâturages y sont
dominants, certaines parcelles se poursuivent dans les pentes des versants
de la Loire. Des haies limitent les parcelles de façon perpendiculaire à
la pente ou marquent les ressauts dans le sens de la pente, des petits bois
occupent les reliefs.
- Autour d’Arlempdes et de Goudet, les abords du fleuve s’élargissent et
laissent la place à quelques cultures et pacages.
- Les versants doux constitués de sables et alluvions (séquence 3, vers
Onzillon, Chadron, Archinaud) sont eux aussi propices à l’agriculture
(prairies et pacages dominants).
- Sur le petit plateau de Collandre, marche intermédiaire entre les gorges
et le plateau dominant, les prairies et pacages sont séparés par des murets
de pierre de grande taille.
- Dans le bassin de Cussac (séquence 3), le large fond permet la culture
de grandes parcelles.
- Quelques vestiges de terrasses agricoles construites dans la pente avec
des murets de pierres sèches, dans la vallée de la Fouragette.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne
Le secteur des gorges de la
Loire a été pris en compte dans
le programme Natura 2000
qui consiste au maintien et au
renforcement des pratiques
agricoles favorables à ces
milieux naturels.
U n e o p é r a t i o n a g r i -
environnementale initiée en
1998 a, elle aussi, englobé ce
secteur (Cf espaces agricoles
du Haut Mézenc).
Impraticables par les engins
agricoles, c’est l’abandon
que risquent ces deux types
de milieux qui doivent
leur richesse botanique au
maintien par le pâturage
d’une végétation herbacée.
En cas d’arrêt des pratiques
agricoles une lande, puis un
taillis de chênes s’installent.
Les secteurs en forte pente qui
apparaissent encore en blanc
sur la carte IGN au 1/25 000 e ,
sont aujourd’hui abandonnés
pour la plupart.
Paysage en pleine dynamique
de reconquête naturelle :
landes, friches et bois occupent
les versants.
Les terrains acquis par l’organisme
public en charge de
l’aménagement du barrage
de Serre de la Fare (EPALA)
posent aussi des problèmes de
gestion agricole.