Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

L’histoire géologique des bassins
Deux effondrements successifs, séparés de quelques dizaines de millions d’années, sont à l’origine de
la formation des bassins.
A l’ère primaire, la poussée hercynienne met en place les reliefs originels du Massif Central : certains
secteurs se trouvent surélevés, d’autres s’effondrent.
Dans les bassins effondrés s’amorce le phénomène de subsidence : un long affaissement qui s’accompagne
d’une accumulation progressive de dépôts. Ces accumulations forment les bassins houillers de Langeac et de
Brassac/Sainte-Florine, où des dépôts détritiques sont associés à une flore issue du Carbonifère.
A l’ère tertiaire, le contrecoup des chocs alpins provoque cassures, failles et volcanisme.
Le jeu des failles cause l’abaissement du socle cristallin de quelques centaines de mètres.
En résultent les bassins de Langeac, Brioude et Paulhaguet qui sont des fossés tectoniques ou encore des « grabens » ,
on les oppose aux parties surélevées, les « horst » (le plateau de la Chomette est un horst).
Les épisodes volcaniques
L’activité volcanique affecte ces bassins de façon plus ou moins prononcée. Quelques restes de cônes stromboliens
et de maars, vastes cratères d’explosion, sont encore visibles notamment dans le bassin de Langeac. La plaine entre
Langeac et Paulhaguet est couverte d’un plancher de coulées volcaniques issues des éruptions du Devès.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne