Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

Pour aller plus loin : des conditions naturelles à la fois favorables et précaires
Le climat
Il apparaît comme une trêve comparé aux plateaux voisins. Gelées, neige, vents et précipitations y sont moins vigoureux.
Toutefois, le principe de l’inversion de température fait craindre des gelées tardives. En raison de l’encaissement et de l’humidité
ambiante, les premières heures du matin voient souvent la vallée disparaître sous une épaisse couche de brouillard. L’effet est
des plus poétique dans le paysage mais, à proximité de la rivière, la température s’abaisse notablement.
Des cultures
Toutefois, grâce à l’effet d’abri, en aval, des cultures plus délicates que celles pratiquées sur les plateaux peuvent être envisagées :
vignes, vergers et maraîchages.
Sur les rares parcelles agricoles rencontrées au fond des gorges, on trouve quelques cultures céréalières et des prés de fauche.
Sur les versants, ce sont plutôt des pâturages.
La colonisation : les étapes de la succession végétale
Sur les substrats très rocheux des flancs de la vallée, l’établissement d’un sol est long et soumis aux aléas des glissements
de terrains, éboulements et autres décrochements de rochers.
La végétation s’est inégalement installée sur les pentes et l’on peut observer les différents stades de la colonisation végétale.
Les prémices de la colonisation végétale se repèrent sur les falaises, rebords de coulées et éboulis. Là, lichens, mousses et fougères
commencent le lent travail de décomposition de la roche pour constituer un sol prêt à accueillir des espèces plus exigeantes.
Des pelouses maigres s’étalent aux abords des affleurements rocheux. Maintenues, elles aussi très certainement par le pâturage,
la colonisation par des espèces arborescentes et arbustives est lente et aléatoire.
Sur les sols moins épais et plus rocheux, s’installent de vastes landes à genêts.
Dans les fonds de ravins et sur les versants stables, des forêts ont pu se constituer, elles sont peuplées de résineux, plantés ou
issus des peuplements des plateaux environnants, mais aussi de feuillus : majoritairement des hêtres à l’ombre, parfois mêlés
aux chênes sur les versants ensoleillés.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne