Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

M O R P H O L O G I E D U T E R R I T O I R E
Ce qui caractérise la morphologie du territoire : gorge encaissée, méandres, boucles,
verrous, orgues basaltiques, éboulis, granit,... et affluents ressemblants
Le cours de la Loire est encaissé de 60 à 100 mètres sous la surface
des plateaux en amont de Salettes.
A partir de Salettes, le fleuve s’encaisse davantage : jusqu’à 250 mètres.
La morphologie est alors différente, gorge fortement encaissée, dominée
par les plateaux, fond plat.
La vallée forme de nombreux méandres et de larges boucles (Serre de
la Fare, Onzillon, Vazeilles, Le Chambon, Les Rozières, Les Ribeyroux,
Arlempdes)
Dans les secteurs les plus volcaniques (Agizoux, Le Brignon, Fleurac,
Montagnac, Freycenet en rive gauche, Saint-Martin-de-Fugères en rive
droite) les plateaux de part et d’autre présentent une surface horizontale
hérissée d’appareils volcaniques stromboliens : les gardes - collines
coniques élevées d’une centaine de mètres.
La jonction avec la vallée se produit de façon brutale, les versants sont très
abrupts, ils forment des falaises. Au rebord des plateaux, s’interrompent
les coulées volcaniques, les orgues basaltiques sont apparents et relayés
par des éboulis sur la pente.
Dans les secteurs composites, des versants plus doux apparaissent à
proximité de la vallée. Ce sont, soit des terrains gneissiques (Espinasse), soit
des affleurements sablo-argileux (Onzillon, Chadron, Cussac, Solignac)
Dans la séquence d’Onzillon à Cussac, une large marche sépare la gorge
du plateau du Devès : elle porte les villages de Collandre et La Beaume,
c’est une coulée basaltique plus récente. Ces deux marches superposées
créent une ouverture dans le paysage.
En rive gauche, les affluents suivent la logique très particulière des
rivières du plateau du Devès. Gorges en V en aval, fortement encaissées
dans le plateau, au rebord abrupt et prismé d’orgues, elles se rétrécissent
très rapidement vers l’amont où leur source se perd dans la platitude des
coulées de basalte.
Certaines rivières dévalent en cascade (Langougniole, Beaume).
La Fouragette qui prend sa source très haut sur le plateau du Devès, dans
le maar (vaste cratère d’explosion) des Narces de La Sauvetat présente
des versants plus larges, jadis exploités.
En rive droite, la Gazeille est une jumelle de la vallée de la Loire, très
encaissée et avec de nombreux méandres.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne
La vallée constitue une ligne de
force dans le paysage.
A la fois trait d’union et lieu
des ruptures entre les deux
plateaux.
Elle présente une extraordinaire
d i v e r s i t é g é o l o g i q u e ,
morphologique, écologique
qui se répercute à la fois dans
les volumes, les textures, les
points de vue et les ambiances
paysagères.
L’aspect très minéral des
versants et le caractère abrité
de ces gorges créent une
ambiance chaude, méridionale
renforcée par la présence des
pins sylvestres.