Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - Conseil général 43

Dans les vallées
Des parcelles de prairies naturelles et artificielles tapissent le fond
des vallons et remontent sur les versants, elles sont ponctuées
d’arbres ou d’alignements isolés (frênes, érables). Des alignements
accompagnent aussi certaines routes et chemins.
Une longue traînée d’arbres feuillus (la ripisylve) dessine le cours
de la rivière et de ses petits affluents (aulnes, frênes, saules…) à
travers les étendues herbeuses. Ces prairies d’une couleur verte
plus profonde, où pointent par endroit le jonc et autres plantes
hydrophiles diffèrent sensiblement de leurs voisines implantées
sur les versants ou drainées.
Des boisements de conifères occupent surtout les hauts des versants mais
ont tendance à descendre aussi dans le creux de certains vallons.
Dans les gorges
Profondes coupures dans le plateau granitique creusé par les rivières
dans leurs cours aval (basse vallée du Lignon, de la Dunières,
de la Semène et de l’Auze).
Ces versants abrupts où la roche crée par endroits de véritables
falaises sont occupés par un couvert forestier dense qui renforce le
côté mystérieux de ces profondes coupures lorsqu’on les contemple
des bordures du plateau. L’ensoleillement joue un rôle important
dans la nature des essences que l’on rencontre. Sur les versants
exposés au Sud, le pin sylvestre est l’essence dominante même si
seule la lande résiste sur les secteurs les plus arides et rocheux. Côté
Nord, la sapinière couvre les pentes de ses masses plus sombres.
Dans la vallée de la Dunières mais aussi du Lignon, les boisements
constitués de plantations plus récentes ont tendance à remonter
sur les rebords de plateaux isolant certains hameaux et fermant
les panoramas sur les horizons lointains qui constituent une
caractéristique forte des rebords de plateau.
Les secteurs les plus en pente sont menacés par une exploitation
intensive en « coupe à blanc » , difficilement conciliable avec
l’ambiance sauvage des gorges. Les propriétaires sont tentés de
réaliser cette exploitation intensive pour rentabiliser l’intervention
dans ces milieux difficiles d’accès.
Un schéma de desserte forestière permettrait de résoudre ces
problèmes mais pourrait lui-même avoir un impact paysager...
Compromis à trouver.
La ripisylve (frênes, aulnes, saules) a bien du mal à se dégager du
couvert forestier dense qui la borde. Elle ne s’affirme que dans les
rares secteurs où le fond de vallée s’élargit et où la rivière traverse des
prairies humides (comme au lieu dit Vaubarlet sur la Dunières, Sud
de Sainte-Sigolène).
Le barrage de Lavalette constitue un événement important, la transition
entre le secteur encaissé de la vallée et celui de la haute vallée, plus large.
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Inventaire des Paysages de la Haute-Loire - d.i.r.e.n. Auvergne
Ces fonds de vallons plus
humides constituent des
milieux naturels plus
variés qu’il est important
de conserver tant en terme
de richesse naturelle que
d’ambiances paysagères.
Les gorges sont des lieux
où la nature conserve
tous ses droits. Leur
faible accessibilité, leur
caractère pittoresque avec
leurs falaises rocheuses,
le couvert boisé dense
donnent à ces espaces
un côté mystérieux et
singulier.